了。另外，您提过的两位旧人——王嫂子和李妈妈，一个管库房，一个管膳食，名录已贴在门房屏风上，全府都瞧见了。”
我嗯了一声：“她们跟过母亲，办事稳妥。往后各处用人，优先选这些老人。”
她说完，顿了顿，又道：“府里现在安静多了。西跨院封了，没人敢去，连打扫的丫鬟都绕着走。倒是东边几房，今早都派人来问，说想重新排轮值，怕耽误了差事。”
我抬眼：“怎么排？”
“按新规矩来的。谁当值、谁交接、谁验物，写得清清楚楚。连厨房烧火的丫头都晓得，领柴得画押，不能再随手拿。”
我轻轻抚过案上那串钥匙，指尖划过铜环上的刻痕。三年前我远嫁南疆，临行前母亲将中馈印交到我手上，只说一句：“凝儿，家宅安稳，靠的不是权势，是规矩。”那时我不懂，以为温言软语便可维系一家和睦。如今才明白，没有铁律，仁心不过是任人践踏的垫脚石。
傍晚时分，春桃进来回话：“陈嬷嬷的账查出来了，三年里多领冬炭两次，修缮银虚报四回，总共折合纹银三十二两六钱。她儿子在城西做小买卖，这些年用的都是府里抬出来的木料。”
我把账本翻到最后一页，提笔批了四个字：“依规追缴。”
春桃收下文书，欲言又止。
“还有事？”
“她……哭了，说愿意退银，求留个体面。”
“体面不是求来的。”我说，“是守规矩守出来的。她若早几年肯守，何至于今日？”
春桃低头：“是。”
我站起身，走到窗前。天边余晖未尽，照在庭院里，扫地的仆妇正弯腰收拾最后一筐落叶。远处钟声响起，仍是家庙方向，每日早晚各一次，规律如常。我知道，周氏此刻正在庙中抄经，一笔一画，不得停歇。而沈玉瑶，在城外别院，不知是否还抱着那张撕碎的图样喃喃自语。
但这些都不再影响府中运转。
第二日清晨，我照例起身理事。春桃送来新拟的月例单，各项明细清晰，连针线油烛都列得清楚。我逐项看过，签了字，交她去下发。
刚放下笔，林嬷嬷进来，手里拿着一个小布包：“昨夜清点库房，翻出些旧物。这是您母亲生前常用的香囊，里面药草早已干透，我让人换了新的安神方，给您放床头。”
我接过，布面褪色，针脚却依旧细密。母亲爱用艾草配薄荷，说闻着清神。我轻轻捏了
本章未完，请点击下一页继续阅读！