笔交易没有报备主账房，是直接由外院管事老周签的字。而老周，三年前曾因贪墨被罚，正是沈玉瑶替他说情，才留了下来。
我将两页纸并排摊开，对照着看了许久。
原来如此。
她嘴上说着悔改，实则趁我心软之时，悄悄打通关节，把我的产业往外送。那批陈货看似便宜出手，实则里面混了几匹新织的云锦，市价翻倍不止。转手倒卖，利滚利，不出三个月就能悄无声息地架空一半铺面。
好一招以退为进。
我合上账册，锁进妆匣底层，钥匙贴身收好。
第二日清晨，我亲自拟了一份文书，命人送往绸缎庄。上面写着：三日后举行季度盘点，各坊主须携账目亲至总铺核对，凡有亲友愿观览者，亦可列席，以示公允透明。
管事来取文书时有些迟疑，“小姐，这……以往盘点从无外人参与之例。”
“规矩是死的，人是活的。”我执笔在“公开”二字下重重画了一横，“如今府中风气要变，我也该让外头看看，咱们的生意做得清白。”
他低头应是，退了出去。
午后，春桃从外院回来，低声回禀：“东侧小院那边，今早派人去请了赵三娘，两人在后角门说了好一会儿话。赵三娘走时手里攥着张纸条，塞进了袖筒。”
我点头，未语。
傍晚时分，西跨院送来一张笺子，是周氏的手笔。上面说近日身子不适，请减药膳一份，另求添些温补食材。
我看了片刻，提笔批道：“节令未至，滋补不宜过早。米粮照旧，油盐如前例。”又加了一句：“若有异议，可请医婆诊视，凭方子另议。”
春桃接过单子，欲言又止。
“你想问什么？”我看她一眼。
“小姐……当真要等她自己露出破绽？”
“急什么。”我站起身，走到窗边。暮色渐沉，庭院里树影拉长，风吹过檐角铜铃，发出一声轻响，“她既然敢动手，就不会只动一次。我要是现在揭穿，反倒惊了后面的人。”
“后面的人？”
我望着远处东侧小院的方向，灯火已亮了一盏。
“一个庶女，哪来的南地银票？又是谁教她选这个时机，偏偏在我‘宽恕’她之后动手？”
春桃脸色变了变。
“别声张。”我转身，语气平静，“你只管盯紧赵三娘和老周的往来，其余不必多问。”
她低头应下，退出房间。
夜里下了场小雨，清晨时停了。我早早起身
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