夜风从窗缝钻进来，吹得案上那页药材补单微微翻动。我盯着“安神散”三个字，底下没有“加量”，也没有“减半”，只是寻常一笔。檐角铜铃轻响了一下，又归于沉寂。
风来了，可还未落定。
我合上诗集，起身去偏厢看林嬷嬷。她躺在炕上，盖着两层厚被，脸色发青，手按在胸口咳个不停。小丫鬟端来姜汤，她勉强喝了几口，指尖仍是冰的。
“夜里冷得很，”她喘着气说，“炭盆早熄了。”
我掀开炭盆盖子，里面只剩一层灰，底下连块红炭都没有。我问：“前日申领的三十斤呢？”
小丫鬟低声答：“管事婆子只送了五斤来，说是……府里紧，各院都减了。”
我点点头，没多话，让她们把窗户缝隙用旧布条塞紧，又取了件厚斗篷搭在林嬷嬷身上。她是我母亲留下的老人，经年服侍，如今病成这样，不是一时受寒，是旧疾被寒气引出来了。
回到正房，我翻开采买账册，手指停在“炭薪发放”一栏。凝晖院本月应领三十斤，画押人是刘婆子——那个被我撤了差、罚扫祠堂的婆子。而西苑那边，周氏所居之处，月领四十斤，签收齐全，无一短缺。
我合上账本，放在灯下不动声色。
第二日清晨，天刚亮，我照例去前厅请安。周氏坐在主位上，穿一件秋香色缎面夹袄，手腕上一串沉香珠子，脸上笑意温婉。她见我进来，抬了抬眼皮，道：“这几日冷，各院都在添炭，你也多保重。”
我说：“谢母亲关心。只是昨夜林嬷嬷受了寒，咳得厉害，怕是熬不住。”
她眉头微蹙：“你院里炭不够使？我已吩咐下去，每院按例发放，莫非谁敢克扣？”
我垂眼：“管事说是‘上面有令’，暂缓发放。女儿不敢多问。”
她神色未变，只道：“府中今年确有些难处，边关军饷吃紧，公中银钱要省着用。你也懂事，该体谅些。”
我应了一声，退到一旁。她嘴上说得冠冕堂皇，可西苑炭火足，我这里却断供，哪来的“一视同仁”？
我知道她在等我争辩，好坐实我“恃宠而骄”的名头。我不争，也不恼，只默默记下她说的每一句话。
过了两日，苏振庭巡查各院供暖。
我恰好在回廊整理晒出去的药包，听见脚步声由远及近，抬头看见父亲带着两名随从走来。他穿着深青色锦袍，腰间佩玉，面色沉静。
我上前福身：“父
本章未完，请点击下一页继续阅读！