怀里那块怀表硌得他生疼。他摸出来，掀开盖子。纸片还在，可上面的字迹已经被汗水洇开，有些模糊。
他忽然想起很多年前，在天津武备学堂，他和程振邦——就是如今在纳溪指挥右翼的程振邦，一起在操场上跑五公里。那天也是这样的冷月，程振邦边跑边喘着气说：“砚之，咱俩以后要是带兵，绝不丢下一个弟兄。”
现在，他们一个在纳溪，一个在泸州，隔着两百多里山路，守着同一场国运。
“旅长！他们上来了！”城头一声惊呼。
沈砚之猛地起身。东段城墙，北洋军已经架起三架云梯，灰衣士兵正往上爬，刺刀在月光下闪着寒光。守卫的士兵大多负了伤，一个打三个，渐渐不支。
“跟我来！”沈砚之抄起旁边一杆汉阳造，带着身边仅剩的十几名警卫冲过去。
他赶到时，第一个爬上城头的北洋军已经跳了进来，刺刀直刺一名护国军伤兵。沈砚之抬手一枪，正中那人后心。那士兵往前一扑，滚下城楼。
紧接着第二个，第三个……沈砚之没时间瞄准，凭着多年本能，抵近射击，刺刀格挡。枪托砸碎了一个人的肩胛，他顺势夺过那人的刺刀，反手捅进另一个人的腹部。温热的血溅了他满脸，带着浓重的铁锈味。
“杀！”虎牙少年从侧面冲过来，机枪横扫，把刚冒头的北洋军又逼退下去。
短暂的喘息。沈砚之靠在垛口上，大口喘气。左臂一阵刺痛，他低头，才发现袖子被割开一道口子，血正往外渗。不深，皮外伤。
“旅长，您受伤了！”旁边有人惊呼。
“死不了。”沈砚之撕下衣摆，草草扎住伤口。他探头往下看，城下，北洋军的尸体叠了三层，可后面，更多的灰色身影正涌上来。炮火又开始轰鸣，这次，落点集中在东段城墙。
“要塌了……”有士兵喃喃道。
沈砚之抬头。东段那段裂缝，在炮火中越来越大，砖石簌簌落下。一旦这里垮了，北洋军就能长驱直入。
他忽然做了个决定。
“所有人往后退五十步！把那几桶火药搬过来！”他指着城楼角落的几只木箱——那是昨天从民间征集来的土火药，本来准备炸城墙缺口用的。
“旅长，那是最后一批了！”火药官急道。
“听命令！”沈砚之喝道。他亲自扛起一桶，走到裂缝边缘。下面，北洋军已经能看清面孔了，有人甚至朝他喊话劝降。
沈砚之没理他。他解下绑腿，把火药桶固定
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