。那时的蔡松坡，年轻有为，意气风发，一心想要建设一支真正属于共和国的近代化军队。他曾对沈砚之说：“吾辈军人，唯知以身许国，为四万万人争人格。”
这样一个人，会被困在北京，被袁世凯软禁、监视，甚至不得不与名妓小凤仙传出风流韵事来麻痹袁氏耳目。沈砚之每每想到此，都不禁扼腕长叹。
“咚、咚、咚。”
门外传来三长两短的敲门声。这是约定的暗号。
沈砚之神色一凛，迅速将桌上的地图和文件卷起，塞进榻榻米下的暗格里。然后他起身拉开房门。
门外站着的不是别人，正是程振邦。
这位曾经跟随沈砚之在山海关起义、如今已是而立之年的汉子，此刻穿着一身笔挺的西装，戴着金丝眼镜，俨然一副留洋归来的实业家模样。但他眉宇间那股挥之不去的煞气，却不是任何伪装都能掩盖的。
“砚之，船票买好了。”程振邦闪身进来，反手关上门，压低声音道，“后天清晨，‘信浓丸’号，从横滨出发，直达上海。”
“护照呢？”
“用的是‘盛泰祥’绸缎庄少东家的身份。日本人那边已经打点好了，没问题。”
沈砚之点了点头，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空：“振邦，你觉得我们这次回国，有几成胜算？”
程振邦摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭着镜片上的水汽，沉默了片刻才说道：“袁世凯称帝，人心尽失。这是天时。云贵川地处偏远，北洋军鞭长莫及，这是地利。至于人和……”
他顿了顿，看向沈砚之：“松坡将军在西南经营多年，威望素著。只要我们回去，振臂一呼，响应者必众。至于胜算……”
“只要有一分希望，就要尽十分努力。”沈砚之接过话头，语气坚定，“袁贼称帝，乃国家之耻，民族之殇。我辈若不挺身而出，更待何人？”
他转过身，从暗格里取出那卷地图，在桌上重新铺开。
“我已经和孙先生通过信了。他同意我们在西南起事，并由他负责在海外筹款，争取列强中立。”
“孙先生还好吗？”程振邦关切地问。
“老了，也瘦了。”沈砚之叹了口气，“二次革命的失败对他打击很大。但他那股精气神还在，还在想着要推翻帝制，再造共和。”
提到孙中山，两人的心情都有些沉重。从辛亥革命到现在，不过短短一年时间，革命党人经历了从巅峰跌落谷底的惨痛教训。他们太过相信袁世凯的承诺，
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