世凯喝了口茶，慢条斯理地说，“一共十二个师，约八万人。大部分是你们南方的部队。你看看，有没有什么问题？”
沈砚之仔细看那份名单。果然，十二个师里，有九个是南方的部队，而且都是革命时期立过功的部队——武昌首义时的敢死队，南京光复时的先锋营，还有他在山海关带出来的那支队伍，也在名单上。
“大总统，”他放下名单，尽量让声音保持平静，“这些部队，都是革命有功的部队。裁撤他们，恐怕会寒了将士们的心。而且，其中有些部队驻地偏远，一旦裁撤，地方治安...”
“我知道，我知道。”袁世凯摆摆手，“可正是因为他们有功，才要做出表率。民国是法治国家，军队要听中央的，不能拥兵自重。他们既然为革命立过功，就更应该体谅国家的难处，带头裁军，给全国做个榜样。”
他顿了顿，看着沈砚之：“砚之啊，我知道你重情义，舍不得老部下。可你要明白，现在是民国了，不是前清，也不是革命时期了。那时候打仗，靠的是热血，是义气。现在治国，要靠法度，靠规矩。军队国家化，这是大势所趋。谁要是逆势而为，就是跟国家作对，跟四万万人作对。”
话说得很重。沈砚之听出了其中的威胁意味。
“属下明白。”他低下头，“只是裁军之事，牵一发而动全身。是不是先试点，从一两个师开始，看看效果，再逐步推广？”
“时间不等人啊。”袁世凯叹了口气，“外国银行团那边，天天催着还债。各省督军，个个伸手要钱。不裁军，哪来的钱？再说了...”
他站起身，走到窗前，背对着沈砚之：“有些人，仗着手里有兵，就不把中央放在眼里。今天要这，明天要那，不给就闹。长此以往，国将不国。裁军，裁的不只是兵，更是某些人的野心。”
沈砚之沉默。他知道袁世凯说的是谁——南方的革命党将领，那些不肯交出兵权、不服北洋管束的人。裁军是假，削藩是真。
“这份名单，你带回去好好看看。”袁世凯转过身，脸上又恢复了那种温和的笑，“跟上面的人多沟通，多做做工作。告诉他们，只要配合裁军，中央不会亏待他们。师长可以当省长，旅长可以当道尹，团长可以当县长。要钱给钱，要官给官。但要是不配合...”
他没有说下去，但意思已经很明显。
沈砚之拿起名单，敬了个礼，退出会客
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