按住程振邦的肩膀，用力按了按。
“振邦，我和你一样不甘心。”沈砚之的声音低沉而坚定，“可我们不能冲动。现在起兵反抗，只会给袁世凯落下口实，说革命党人拥兵自重，破坏共和，到时候受苦的，还是天下百姓。我们现在要做的，不是逞一时之勇，而是守住我们的兵，保住我们的根基，盯着袁世凯的一举一动，绝不能让他把共和彻底毁了。”
他心里比谁都清楚，枪杆子里出政权，这句话在乱世之中，比任何道理都管用。
山海关带出来的三千乡勇，加上程振邦的新军残部，沿途收拢的爱国义士，如今整编之后，足足有八千余人，是北方革命军为数不多的精锐。这支部队，是沈砚之的底气，是革命的火种，更是他守护共和的最后一道防线。
无论南北和谈结果如何，无论谁坐上大总统的位置，这支部队，绝不能散，绝不能裁，绝不能沦为别人手中的棋子。
“你立刻去办三件事。”沈砚之语气陡然转厉，下达命令，“第一，传令全军，加强戒备，整顿军纪，任何人不得擅自离营，不得参与城内派系纷争，一切行动听我指挥。第二，清点粮饷、军械，把山海关带来的重炮、快枪集中看管，做好随时拔营起寨的准备。第三，秘密联络北方来的义士，搜集北京、天津一带北洋军的布防情报，越快越好。”
“是！”程振邦挺胸立正，敬了一个标准的军礼，眼底的焦躁褪去，重新燃起坚定的火光。他知道，沈砚之从来不是妥协之人，此刻的隐忍，是为了日后更猛烈的反击。
程振邦转身离去，回廊上再次只剩下沈砚之一人。
风掠过秦淮河，卷起岸边的柳絮，飘进行辕，落在他的肩头。沈砚之抬手拂去，目光望向北方，望向那座尘封了数百年的紫禁城。
此刻的北京城内，紫禁城中的宣统皇帝溥仪尚在深宫之中懵懂无知，隆裕太后抱着小皇帝泣不成声，满清亲贵们吵作一团，有人主战，有人主逃，有人一心求降。而袁世凯，则在安阳洹上村，摆出一副归隐田园的姿态，暗地里却遥控北洋军，左右南北局势，坐收渔翁之利。
好一个螳螂捕蝉，黄雀在后。
沈砚之的父亲沈啸山，当年是北洋军中最早主张维新的将领，因不满清廷腐朽，暗中联络革命党，事败后被革职查办，郁郁而终。临终前，父亲拉着他的手，留下一句遗言：“共和不成，死不瞑目。儿须牢记
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