果事成了，日后还有重赏。如果……如果有人不幸死了，他的家人，我沈砚之养一辈子。”
赵铁柱的眼眶红了：“少爷，这……”
“拿着。”沈砚之把盒子塞进他手里，“还有，让弟兄们今天好好休息，养足精神。天黑之后，分批到西门和北门附近埋伏，等我的信号。”
“是！”赵铁柱抱拳，转身要走。
“等等。”沈砚之叫住他，“还有一件事。钦差毓朗今天进城，守备营那边肯定会加强戒备。让咱们的人都离守备营远点，别撞枪口上。”
“我这就去安排。”
赵铁柱走了，书房里又恢复了安静。
沈砚之走到窗前，看着院子里那株老梅。一夜风雪，又落了不少花瓣，红艳艳地铺在雪地上，像血。
“少爷，”沈福端着一碗热粥进来，“您一晚上没吃东西了，喝点粥吧。”
沈砚之接过碗，但没喝，只是捧在手里暖手：“福叔，家里的老弱妇孺都安排好了吗？”
“都安排好了。”沈福说，“按您的吩咐，今天一早，家里的女眷和孩子都借口去昌黎走亲戚，已经出城了。宅子里现在除了咱们，就剩几个老仆，都是跟了沈家几十年的，靠得住。”
“好。”沈砚之点点头，“你也去收拾一下，天黑之前离开。”
“我不走。”沈福摇头，“老爷走的时候，让我照顾好您。现在这种时候，我怎么能走？”
“福叔……”
“少爷，您别劝了。”沈福的眼睛里闪着倔强的光，“我今年五十六了，活了半辈子，什么阵仗没见过？光绪二十六年，八国联军打天津，我跟着老爷在城里巷战，死了多少弟兄，我都没怕过。现在这点事，算什么？”
沈砚之看着这个从小照顾自己的老人，喉咙有些发紧。他记得小时候，每次他生病，都是福叔整夜守在床边；每次他闯祸，都是福叔替他挨父亲的骂。对他来说，福叔不只是管家，更是亲人。
“好。”他终于说，“那你就留下。但答应我，如果情况不对，立刻从密道走。”
“我答应。”沈福笑了，皱纹在脸上舒展开来，“少爷，您就放心吧。咱们沈家，从来就没有怕死的人。”
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上午巳时，钦差毓朗的车队进了山海关。
十六人的仪仗队开道，后面是八名骑着高头大马的戈什哈，再后面是一辆四匹马拉的蓝呢大轿。轿帘低垂，看不清里面的人，但光看这排场，就知道来头不小。
街道两旁挤满了看热闹
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