现在，他要放弃这座关，南下逃亡？
“我知道你放不下。”程振邦叹了口气，“我也放不下。我爹，我爷爷，都死在这关下。但砚之，人得往前看。你爹要是还活着，他也会让你走的。守，是尽忠。走，是尽义。忠义难两全的时候，得选大义。”
大义。什么是大义？是忠于这座关，还是忠于这个国？
沈砚之闭上眼睛。脑海里浮现出许多画面：父亲在关城上教他射箭，说“这关，是咱们华夏的脊梁”；武昌来的电报上，那行触目惊心的字——“武昌光复，民国将立”；城头上，那些年轻乡勇冻得发青却依然挺直的脸；还有爆炸的火光中，清军大营里冲天而起的浓烟……
“百姓怎么办？”他睁开眼，问。
程振邦愣了一下：“什么？”
“咱们撤了，城里的百姓怎么办？”沈砚之看着他，“穆尔泰拿下山海关，会屠城吗？会报复吗？那些给咱们送饭、送衣、帮忙守城的人，他们会是什么下场？”
程振邦沉默了。他没想到这个。或者说，想到了，但不愿意深想。
“打仗，没有不死人的。”良久，他才涩声说，“咱们留下，也救不了他们。反而会让他们死得更多。”
“但咱们可以带他们走。”沈砚之说。
“什么？”
“愿意走的，带上。不愿意走的，留下。”沈砚之站起身，走到窗前。窗外，夜色沉沉，但城里还有零星的灯火，隐约还能听到庆祝的喧闹声。“山海关三万百姓，不可能都带上。但愿意跟咱们走的，能带多少是多少。老人、孩子、女人，走在中间。青壮年，拿上武器，走在两边。咱们三百人，护着他们，南下。”
“你疯了？！”程振邦也站起来，声音提高了，“三百人，护着几千甚至上万人，走一千多里路？这怎么可能！清军不会放过我们，沿途的官府不会放过我们，土匪强盗不会放过我们！这是送死，是自杀！”
“留下也是死。”沈砚之转过身，看着程振邦，眼神平静，但深处有火在烧，“那不如，带着他们，一起拼一条活路。咱们起义，不就是为了让老百姓过上好日子吗？如果连眼前的百姓都救不了，还谈什么救国救民？”
程振邦张了张嘴，想反驳，却说不出话。他看着沈砚之，看着这个从小一起长大的兄弟，忽然觉得有些陌生。那个沉默寡言、总跟在父亲身后练武的少年，什么时候，长成了这样一个……有担当的男人？
“
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