回来。”程振邦的脸色凝重起来，“穆尔泰没撤。大营毁了，他就地扎营，又从锦州调来了两门炮，还多了五百骑兵。看样子，是铁了心要拿下山海关。”
果然。沈砚之心里一沉。“预计什么时候进攻？”
“三天之内。”程振邦说，“等炮到，等援兵集结完毕，就会发动总攻。这次，他们不会给我们任何机会了。”
屋里陷入沉默。只有油灯的火苗，在灯罩里跳跃，投下摇晃的影子。
“砚之，”程振邦忽然开口，声音很低，“咱们得谈谈。”
“谈什么？”
“出路。”程振邦抬起头，眼神锐利，“山海关，守不住了。咱们这点人，这点装备，能撑三天，是奇迹。但奇迹不会一直发生。穆尔泰下次来，就是雷霆万钧。咱们要么全军覆没，要么……”
他没说下去，但沈砚之明白。
“撤？”沈砚之问。
“是。”程振邦点头，“但不是逃跑，是战略转移。武昌起义成功了，南方十几个省都独立了，成立了中华民国临时政府。咱们在这里死守，除了多死几个人，没有意义。不如南下，去南京，和革命军主力会合。留得青山在，不怕没柴烧。”
沈砚之没说话。他看着桌上那张地图，目光从山海关，慢慢向南移动，越过长城，越过黄河，越过淮河，最后停在长江边那个标着“南京”的小圆点上。
很远。一千多里路，要穿过直隶、山东、河南、安徽，到处都是清军，到处都是关卡。他们这三百多人，能活着走到南京吗？
“我知道你在想什么。”程振邦说，“路远，危险，九死一生。但留在这里，是十死无生。南下，至少还有一线生机。而且——”
他顿了顿，声音更低：“而且，咱们起义的目的是什么？是为了光复山海关吗？不是。是为了推翻满清，建立民国。山海关守不守得住，不重要。重要的是，咱们这把火，得烧到该烧的地方去。在南方，有孙中山，有黄兴，有千千万万的革命同志。咱们去了，才能发挥更大的作用，才能真正为革命出力。”
沈砚之还是沉默。程振邦说的，他都懂。理智告诉他，这是唯一的选择。但感情上……
他想起父亲。想起父亲临死前，握着他的手，说的最后一句话：“砚之，守住……山海关……”
父亲一辈子，就守着这座关。从军三十年，大小百余战，最后死在这里，埋在这里。他沈家几代人，都埋在这关城的黄土下。
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