队伍抵达石门镇外。镇子比预想的要大，有城墙，但不高，只有两丈左右。城门开着，有四个清兵把守，懒洋洋地靠在墙根晒太阳。
沈砚之整了整衣甲，催马来到城门前。
“站住！干什么的？”一个清兵拦住他。
沈砚之掏出从赵宝柱那儿搜来的腰牌——那是山海关守备营的把总腰牌，在永平府境内还算管用。
“山海关守备营，奉命追剿乱党。”他冷着脸，“快开门，我们要进城休整。”
清兵看了看腰牌，又看了看他身后的人——都穿着清军号衣，虽然有些破烂，但还算整齐。他犹豫了一下：“可有公文？”
“公文？”沈砚之眼睛一瞪，“乱党都快打到城下了，还要什么公文？耽误了军情，你担待得起吗？”
他说话时故意露出胳膊上的伤，鲜血已经把包扎的布浸透了，看着触目惊心。清兵吓了一跳，不敢再问，连忙开门放行。
三十人顺利进城。石门镇不大，一条主街贯穿南北，衙门在街中间，兵营在镇东头。沈砚之观察了一下，镇上的守军不多，街上巡逻的只有十几个人，看起来松松垮垮。
“分头行动。”他低声吩咐，“沈安，你带十个人去兵营，控制住那里；沈平，你带十个人去衙门；剩下的人跟我去粮店和药铺。记住，尽量别杀人，投降的就绑起来。”
众人领命散去。沈砚之带着剩下的人，直奔主街最大的粮店“丰裕号”。店里伙计正在称米，看见一群当兵的闯进来，吓了一跳。
“官爷，这是...”
“征粮。”沈砚之板着脸，“乱党作乱，军粮紧缺。店里的粮食，全部充公。”
伙计脸都白了：“官爷，这...这得问我们东家...”
“东家在哪？”
“在后院...”
沈砚之带人闯进后院。东家是个胖乎乎的中年人，正在喝茶，看见他们，连忙起身：“几位军爷，有何贵干？”
沈砚之把刚才的话重复了一遍。东家脸上肥肉抖动，但强作镇定：“军爷，征粮可以，但得有衙门的公文。不然我这小本生意...”
“公文？”沈砚之冷笑，“等乱党打进来，你这店保得住吗？粮食重要还是命重要？”
东家还在犹豫，外面突然传来喊声：“不好了！衙门被占了！兵营也乱了！”
沈砚之心知是沈安他们得手了。他拔刀架在东家脖子上：“老实点，把粮食交出来，保你全家平安。不然...”
东家腿一软，跪下了：“军爷
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