来的客商，按规矩需有本地商户作保。你们可有相熟的商号？”
“有。”呼延灼早有准备，“陵州‘汇通商号’，我等与裴掌柜有过生意往来。”
军官眼中闪过一丝讶异。汇通商号是北凉最大的商行，掌柜裴南苇如今更是北凉王府的钱袋子，位同宰相。能得裴南苇作保的商人，来头定然不小。
“既如此，”军官神色缓和了些，“请随我来，到前方哨所登记。之后可自行入城。”
“多谢军爷。”
一行人随军官来到三里外的边军哨所。登记过程简单迅速，呼延灼等人报的都是假名假籍，但文书上的信息严丝合缝，经得起查验。军官显然得了什么指示，没有深究，只是提醒道:“北凉律法严明，入城后莫要生事。尤其是听潮亭周边，乃王府重地，闲人不得靠近。”
“草民明白。”
登记完毕，呼延灼等人重新上马，向陵州城方向行去。走出数里后，一名亲随才低声问:“相国，咱们方才说裴掌柜作保，会不会...”
“无妨。”呼延灼目视前方，“出发前，陛下已通过秘密渠道给裴南苇传了信。她虽未必欢迎我们，但为大局计，不会拆穿。”
亲随恍然，不再多言。
呼延灼却暗自叹了口气。他想起离宫前慕容梧竹的交代:“呼延宰相此去，裴南苇那关最难。她深爱徐梓安，如今得知朕怀了他的孩子，心中必有怨怼。但她是识大体的女子，知道轻重缓急...你见到她时，替朕说声‘对不起’。”
对不起。呼延灼咀嚼着这三个字。感情的事，岂是一句对不起能了结的？
但他此行身负重任，个人的情感纠葛，只能暂且放在一边。
二月十二，陵州城，汇通商号总楼后院。
裴南苇坐在花厅里，面前摊开着一份账册，却半晌没翻一页。她手中捏着一封密信——是今晨通过特殊渠道送到她手中的，信上只有短短两行字:
“北莽宰相呼延灼，携密信及礼物，已于二月初十入境。此行秘密，关乎两国盟约，望裴相予以方便。另，陛下托我转告:对不起。”
落款是慕容梧竹的私印，做不得假。
裴南苇将信纸放在烛火上，看着火舌舔舐纸角，最后化为灰烬。她面无表情，但握着账册的手指，指节已经泛白。
对不起？
她几乎要冷笑出声。那个算计了徐梓安、如今还怀了他孩子的女人，凭什么说对不起？就因为她是一国女帝，因为她的算计“关乎草原万民
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