需用马来拉犁，战争更需用马来组建战车部队与骑兵。而懿王时期，由于西戎侵扰与养马业荒废，西周的马匹数量锐减，严重影响了王朝的正常运转。
非子是大骆的庶子，自幼对马匹有着浓厚的兴趣，不仅熟悉马的习性，还掌握了一套“精养马匹”的技术——他能通过调整饲料、改善马舍环境、进行适当训练，让马匹长得更壮、跑得更快、耐力更强。早年，非子曾前往犬丘（今陕西兴平东南，孝王迁都后的新都槐里附近）贩马，恰巧遇到刚刚继位、正在考察民情的周孝王。
孝王看到非子所贩的马匹个个“毛色油亮、体态矫健”，与当时西周境内普遍瘦弱的马匹形成鲜明对比，便主动上前询问养马之道。非子对答如流，不仅详细讲解了马的喂养、训练方法，还能准确判断马匹的年龄、健康状况与用途。孝王被非子的“专业能力”所吸引，认为他是“难得的养马人才”，当即决定将非子留在王都，任命他为“主管王室畜牧的官员”，负责管理王室的牧场。
非子上任后，很快展现出卓越的才能。他对王室牧场进行了全面整顿：划分不同区域饲养不同用途的马匹（祭祀用马、农耕用马、军用马），根据季节变化调整饲料配方，建立马匹健康档案，定期对马匹进行训练。在他的管理下，王室牧场的马匹数量逐渐增加，质量也显著提升，为孝王后续的“养马业改革”奠定了基础。
孝王三年（前889年），西戎献马百匹（多为母马），孝王敏锐地意识到，这是“大规模发展养马业”的绝佳机会。他决定让非子承担这一重任，命令非子前往“汧渭之间”（今陕西省陇县的汧河与渭河交汇处）开辟新的牧场——这里地势平坦、水草丰美，是天然的养马胜地，且远离西戎侵扰，环境安全。
为支持非子的工作，孝王给予了他充分的资源：
从王室直属的“野人”（平民）中征调数千人，协助非子建设牧场、喂养马匹。
调拨大量粮食、工具与资金，用于修建马舍、购置饲料、治疗马匹疾病。
授予非子“便宜行事”的权力，允许他根据实际情况调整养马方案，无需事事请示。
非子在汧渭之间全身心投入养马事业。他带领民众开垦草地、挖掘饮水渠，建立了规模化的马舍；他挑选西戎献来的母马与王室牧场的优质公马进行配种，培育出更加强壮的“杂交马种”；他还制定
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