赐拉拢周部落，让其成为商朝在西方的“屏障”。古公亶父得到岐邑后，立即带领周部落民众开垦农田、修建村落，发展农业与畜牧业，周部落的实力从此快速增长，为后续周部落的崛起埋下了伏笔。
武乙在位期间，为了巩固商朝的统治、扩大疆域，多次发动对外征伐，其中对“旨方”的征伐最为关键；同时，他对周部落的扶持，却也埋下了“养虎为患”的隐患。
旨方是位于商朝西部（今甘肃庆阳一带）的一个强大方国，与羌方关系密切，长期袭扰商朝西部边境，掠夺粮食与奴隶。庚丁时期曾对旨方进行过征伐，但未能彻底征服，旨方趁庚丁晚年朝政混乱，再次崛起，成为商朝西部的“心腹之患”。
武乙继位后，将征伐旨方列为“首要军事目标”。为了确保胜利，他进行了充分的准备：
扩充王室军规模，从各地挑选精锐士兵，组建了一支约万人的“西征军”，配备改良后的青铜武器（如加长青铜戈、青铜甲胄）与战车；同时，加强军队训练，尤其是针对旨方“擅长山地作战”的特点，训练士兵在山地环境中的作战能力。
武乙采取“分路进攻、围点打援”的战术，将西征军分为两路：一路由副将率领，进攻旨方的外围据点，牵制旨方的兵力；另一路由武乙亲自率领，直扑旨方的核心都城。
从朝歌与周边诸侯领地调集大量粮食、牲畜，组建庞大的后勤队伍，确保西征军的粮草供应；同时，利用黄河与渭水的水运，快速运输物资，减少陆路运输的损耗。
经过两年的准备，武乙于公元前1140年（帝武乙七年）正式发动对旨方的征伐。战争初期，旨方依托山地地形顽强抵抗，商朝军队进展缓慢；武乙及时调整战术，命令士兵绕到旨方军队后方，切断其粮草供应，同时派使者游说旨方周边的小方国，让他们归附商朝，孤立旨方。
在商朝军队的围困下，旨方都城的粮草逐渐耗尽，士气低落。武乙抓住时机，下令发动总攻，商朝士兵奋勇冲锋，最终攻破旨方都城，俘虏旨方首领及其贵族数百人，士兵两千余人。战后，武乙将旨方的土地纳入商朝直接管辖，设置“西鄙侯”进行管理；被俘的旨方士兵则被贬为奴隶，分配到王室与贵族的领地，从事农业生产与手工业劳动。
征伐旨方的胜利，不仅彻底平定了商朝西部的威胁，扩大了商朝的疆域，还为商朝获得
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