甲打破“什一而税”的祖制，将赋税提高到“什二而税”，甚至下令诸侯方国额外缴纳“贡赋”，要求每个诸侯每年献上一定数量的奴隶、粮食与珍宝。
赋税的加重与徭役的频繁，让百姓陷入深重的苦难之中。许多农民因无力缴纳赋税，被迫卖掉土地与子女，沦为奴隶；征调的民夫在工地上受尽折磨，饿死、累死的人不计其数。有大臣曾冒死进谏，指出“民乃国之本，本固方能邦宁，今君上重赋重役，恐失民心”，却被太甲斥为“多管闲事”，下令将其打入大牢。此后，朝堂之上再无人敢直言进谏，官员们为了自保，纷纷迎合太甲的享乐需求，贪污腐败之风愈发盛行——地方官员借征收赋税之机中饱私囊，中央官员则通过向太甲进献珍宝谋求高位，商朝的政治秩序逐渐陷入混乱。
太甲的“失德”还体现在对祭祀制度的漠视上。商代以“敬天事鬼”为核心信仰，祭祀先王与神祇是国家最重要的礼仪活动，商汤、外丙、仲壬在位时，均严格按照历法举行祭祀，从不缺席。而太甲却将祭祀视为“繁琐之事”，多次以“身体不适”为由缺席祭祀仪式，甚至将祭祀用的珍贵酒醴与牲畜挪用为宫廷宴饮之物。掌管祭祀的太史令曾跪在王宫门前，哭着劝谏“祭祀乃连接天人之纽带，君上不祭，恐遭天谴”，太甲却命人将其拖拽出去，险些处以极刑。这种对传统信仰的背离，不仅让王室贵族与大臣们深感不安，也让诸侯方国对商朝的向心力逐渐减弱——部分诸侯开始借口“王室失德”，拖延或拒绝朝贡，商朝的统治根基面临严峻挑战。
作为四朝元老与辅政大臣，伊尹目睹太甲的变化，内心焦急万分。他先是多次在朝堂之上当面劝谏，引用商汤的训诫与历代先王的典故，劝说太甲“迷途知返”；随后又私下前往王宫，与太甲促膝长谈，讲述百姓的苦难与诸侯的不满，甚至以“辞职归田”相要挟。然而，此时的太甲早已被享乐冲昏头脑，对伊尹的劝谏置若罔闻，甚至私下抱怨“伊尹老迈固执，干预君权”。一次，伊尹在朝堂上再次劝谏太甲减轻赋税、停止扩建王宫，太甲竟勃然大怒，拍案而起：“朕乃天子，天下万物皆归朕所有，朕想做什么，何须你多言！”
眼见太甲愈发不可理喻，商朝的统治即将陷入崩溃，伊尹不得不做出一个艰难却必要的决定——援引商代“辅政大臣
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