神锐利了许多：“姑娘……好手段。打听这些，费了不少心思吧？”
“开门做生意，知己知彼。”苏晚照坦然道，示意栓子打开暖箱，“我‘如意速达’做的是跑腿送热食的买卖。这箱子，能保热食半个时辰不凉。想请老伯做我们在南城的‘引路人’和‘话事人’。码头、货栈、脚行，哪个管事好说话，哪个食肆摊贩的饭食干净顶饱，哪个窝棚区的苦力愿意花钱吃口热乎的……这些门道，老伯最清楚。”
她拿出一个沉甸甸的小钱袋，放在刘老根面前。
“这是定金。每成一单，跑腿费抽一成给老伯。若老伯能帮我们签下固定的码头货栈大单，另有厚谢。”
刘老根的目光在暖箱里那碗还冒着微弱热气的粥（苏晚照特意放进去的），和钱袋之间来回扫视。
他伸出枯瘦的手指，碰了碰碗壁，确实温热！
浑浊的老眼里闪过一丝震惊和贪婪。
“一成……”
他舔了舔干裂的嘴唇，脸上重新堆起笑容，却多了几分热切。
“姑娘大气！不过……南城这地界，水可深得很。‘四海’船行罩着码头，‘黑虎帮’管着脚行下面的苦力，还有‘顺风’车马行盯着拉货的生意……姑娘这‘如意速达’，动了人家的饭碗，怕是……”
“怕就不来了。”
苏晚照声音平静，却带着一股不容置疑的锋芒。
“我苏晚照能从西城杀到南城，就不怕再杀出一条血路！‘四海’也好，‘黑虎’也罢，他们吃他们的肉，我‘如意速达’，只给底下的苦哈哈们送口热汤！井水不犯河水！若有人非要挡路……”
她顿了顿，眼神骤然转冷，“泥腿巷的血，还没干透！”
刘老根被苏晚照眼中的狠厉惊得心头一颤！
泥腿巷大火和黑虎帮疤脸吃亏的消息，他这种地头蛇自然有所耳闻！
再联想到这姑娘能一口道破他那些隐秘的门路……这绝不是普通的泥腿子！
“好！苏姑娘快人快语！”
刘老根一拍大腿，脸上的笑容变得真诚了几分。
“老汉就喜欢跟爽快人打交道！这活儿，老汉接了！姑娘放心，南城这片，老汉这张老脸，多少还有点用！”
他麻利地收起钱袋，压低声音：“眼下就有个机会！‘永丰’货栈的赵管事，管着码头西区两百多号卸货的力工！这人贪杯，又好面子，手底下人冬天常吃冷食闹肚子。姑娘若能让他点头，用咱们的暖箱
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