长！早知如此，当年暗卫营的兵权，朕就不该交给你！”
裴忌额头贴着冰凉的地毯，声音恭顺却坚定：“是臣的过失，臣知罪。但江南灾情刻不容缓，流民流离失所，若不及时处置，恐引发更大祸端。臣恳请陛下，让臣戴罪立功，前往江南赈灾。”
裴忌是存了私心，但灾情同样刻不容缓。交给二皇子他也是真不放心。他想着等到了江南，他处理赈灾，就让清风带人去找江晚宁的下落。
御书房内静了许久，只听得见皇帝略显沉重的呼吸声。良久，皇帝的心情才稍稍平复，抬手扔了一本奏折到裴忌脚下：“看看吧。”
裴忌起身，捡起奏折，手指划过纸上的字迹，越看，眉头拧得越紧——奏折上写着，临安已出现瘟疫，起初只是发热、无力、咳嗽，与风寒无异，可没过几日，患者身上便会起水疱，高烧不退，死亡率极高，如今每日都要亡数十人，流民的聚集更让疫情有扩散之势。
“临安……发现了瘟疫？”裴忌的声音带着几分凝重。
“二皇子已经带着太医和药材先行去了临安，但他没经历过这种事，镇不住场面。”
皇帝的语气缓和了些，“你现在立刻带着暗卫营的人，日夜兼程赶去临安。记住，你的首要任务是控制疫情，绝不能让瘟疫蔓延到其他州县，流民也要妥善安置，不许出乱子。”
“臣——遵旨！”裴忌叩首，声音铿锵有力。
起身时，他心中满是自责——这些日子，他只顾着沉溺在失去江晚宁的痛苦里，竟连江南的灾情和瘟疫都忽略了。
那些在瘟疫中死去的百姓，那些流离失所的流民，都是一条条鲜活的人命啊。
可眼下裴忌更担心的是江晚宁的下落，若此时她身在江南，会不会......
裴忌不再多言，对着皇帝躬身行了一礼，转身大步离去。御书房外的风雪依旧，可他的脚步却比来时更沉、更坚定——他不仅要去江南找江晚宁，更要守住那里的百姓，守住这天下。唯有如此，他才能护得江晚宁可能存在的一方安稳。