檐角垂落的银杏叶还沾着半分反常的绿意，江晚宁和安沐辰刚到前厅，就被一阵急促的脚步声截住——陈夫人攥着半块未绣完的兰草帕子，青布裙角沾着泥点，脸色白得像晨霜里的瓷，隔着庭院就喊：“出事了！外面出事了！”
江晚宁的心猛地沉了沉，指尖下意识蜷起。
安沐辰看到她发颤的手背，转向陈夫人时声音稳了稳：“师母别急，慢慢说。”
“是瘟疫！”陈夫人扶着廊柱喘了口气，眼眶泛红，“青山刚送了信，说临安城已经死了上百人，棺木都堆到城门外了！现在疫气往四周漫，咱们临江府虽远，可码头是往来要道，今早已经戒严了。官府贴了布告，不让随便上街，我已经让小厮去采买米粮了。”
江晚宁望着院角反常绽放的荷花，眉头拧得更紧。江南的冬天虽暖，却从没有过十月底还穿单衣的道理，这般异常的气候，倒像是疫气滋生的引子。
安沐辰的指尖在袖中轻轻叩了叩：“临安遭疫，朝廷定会派官赈灾，布告上没提是哪位大人前来吗？”
这话像根细针戳进江晚宁心里，她攥着衣角默默祈祷——千万别是那人，千万别是……
“布告上只写了戒严令，没提官员。你师父一早就去县衙探消息了。”陈夫人叹了口气。
“那我也去一趟，”安沐辰转身想走，手腕却被江晚宁拽住。他回头时，见她唇瓣动了动，像是想问什么，最终只化作眼底的担忧，话到嘴边又咽了回去。
“不会有事的。”安沐辰抬手揉了揉她的发顶，语气软了些，“我去去就回，你在家陪着师母。”
江晚宁望着他的背影消失在巷口，指腹还残留着他袖口的暖意。陈夫人已经开始吩咐下人洒石灰、封门窗，她却忽然想起什么，快步上前：“师母，青山兄长是开药铺的，可有带艾草回来？焚烧艾草能消毒。”
“青山已经送回来了，已经分去各房了。”
“那他还在本草堂？”
“在呢！”陈夫人叹了声，“现在人人自危，都抢着买艾草什么的，铺子里都快挤破头了，我真怕他出事。”
江晚宁心里一急，不等陈夫人反应，拎着裙角就往外跑：“我去铺子里找他，问问疫症的详情！”
“雪儿！”陈夫人急忙喊住她，转头对小厮道，“快跟上去！拿着这个面纱，让姑娘路上戴上！”
街巷里静得反常。往日里叫卖糖粥的吆喝、挑夫的号子全没了踪影，只有风卷着枯叶在青石板
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