的其他雇员们——非常明智地绕开了布朗和舒勒所在的桌子——几乎都离开了，只剩下少数饭量惊人的食客还没吃完。这里没有人会来催促他们，在这座大酒店里工作的伊拉克人都知道一个道理，那就是永远别在伊拉克得罪美国人，除非有谁想投奔信仰卫士团之类的反合众国武装组织。
日理万机的布朗董事接到了一通电话，这促使他以比预想中更快的速度结束了午餐并向舒勒道别。没了布朗那令他如芒刺在背的目光，舒勒的心情轻松了不少。他尝试着让自己吃饭的姿态看起来更优雅、更绅士一些，但不管他怎么调整，那动作都更像是严苛的老学究审查学生的实验记录和论文一样死板。午餐时间结束后，舒勒径直返回客房，他还有其他工作要完成。
当然是和吉欧特隆公司无关的私事。
“舒勒，你什么时候回巴格达的？”电话另一头是麦克尼尔，“算了，反正你这几天就算留在这里大概也不会有什么新发现。”
“简直陷入僵局了。”舒勒自嘲地笑着，拉上屋子里的窗帘，“不仅有关敌人的一切都笼罩在迷雾中，我们到现在甚至不知道其他同伴的下落。光是这一点，倒也不算什么……但是，就连吉欧特隆公司本身都毫无头绪。唉？背景噪音怎么这么大？”
麦克尼尔朝着前面被伯顿追赶得抱头鼠窜的士兵们看了一眼，叹了一口气。
“是伯顿，他在操练补充来的士兵呢。不光是补充进来的新人，还有伊拉克人，都在他手下接受他的魔鬼式特训。”
要说伯顿这么一个平日吃喝嫖赌的家伙认真起来的模样，麦克尼尔多少也见过几次，但等到琼斯上尉真的把训练工作委托给了查理·袁少尉和伯顿来负责后，美军内部所能展现出的最暴力的一面很快出现在了伯顿身上。往日装模作样的和气全不见了，士兵们惊恐地发现可以和他们一起抽烟、喝酒、逛夜店的伯顿突然摇身一变成了儿时能用皮带把他们抽得像陀螺般旋转的无数个各不相同但又有着共性的老爹形象的化身。那每说一句话恨不得在每两个词之间插上某个F开头的单词的语气更是让军官们都回忆起了接受训练时不堪回首的日子。
然后，麦克尼尔就在训练休息时问了个让伯顿难以启齿的话题。
“……我没有打听个人隐私的想法，但是……”他有些忍不住笑意，“你之前好像从来没把这一
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