十月十三，寅时刚过，京城还沉浸在黎明前的黑暗中。
沈青澜又一次从梦中惊醒。梦里是父亲血溅刑场的画面，还有兄长被押解流放时回头的那一眼。冷汗浸湿了寝衣，她坐起身，在黑暗中静静喘息。
窗外传来极轻微的叩击声——三长两短，是萧景玄与她约定的暗号。
她披衣起身，轻轻推开窗。一道黑影无声无息地翻入，落地时悄无声息。是萧景玄身边的暗卫首领，代号“玄七”。
“沈姑娘，”玄七压低声音，“殿下命我传话：郑元培的押解队伍今晨已从苏州出发，预计七日后抵京。齐王府昨夜有异动，派了三批人马出城，往南去了。”
沈青澜心中一凛：“殿下有何安排？”
“殿下已调派两队暗卫暗中跟随，沿途保护。另外，殿下请姑娘这几日务必留在府中，齐王府可能会有动作。”
“我明白。”沈青澜点头，“请转告殿下，一切小心。”
玄七抱拳一礼，又如来时般悄无声息地消失在夜色中。
沈青澜关好窗，却再无睡意。她点燃烛火，铺开纸笔，开始梳理这几日得到的信息。郑元培的押解路线、齐王府派出的人马、朝中各方势力的态度……一条条线索在纸上逐渐清晰。
天色微明时，秦妈妈端着早膳进来，见她伏案疾书，心疼道：“姑娘又是一夜未眠？”
“睡不着。”沈青澜搁下笔，揉了揉发酸的手腕，“妈妈，今日可有周府的消息？”
秦妈妈将粥碗放在她面前：“周府早晨派人送了口信，说周夫人请您午后过府一叙。送信的人特意嘱咐，请姑娘轻车简从。”
沈青澜眸光微动。周夫人这时候请她过府，必有深意。
用过早膳，她小憩片刻，便起身更衣。今日去见周夫人，她选了身月白色襦裙，外罩浅青色比甲，发髻简单，只簪一支檀木簪，越发显得素净。
“姑娘这般打扮，倒像要去寺庙进香。”秦妈妈笑道。
“越不起眼越好。”沈青澜对着铜镜整理衣襟，“如今京中不知多少双眼睛盯着靖王府，还是谨慎些。”
辰时三刻，一辆不起眼的青帷马车驶出靖王府后门。沈青澜只带了秦妈妈一人，车夫也是府中多年的老仆，行事稳妥。
马车穿过几条小巷，在周府后门停下。早有仆妇等候，引着二人从角门入府，径直来到后花园的“听雨轩”。
周夫人已在轩中相候。她今日穿了一身家常的湖
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