太和殿内，檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的紧绷气息。礼部侍郎杨士聪躬身出班，慷慨陈词完毕，话音刚落，殿下文武百官中便有十几位身着青袍的官员陆续出列，纷纷拱手附议，神色间满是愤懑与急切。这些官员皆是南方籍贯，大多来自南直隶、浙江、江西等地，此刻一个个面色涨红，语气激动，矛头直指刚刚提出追缴逋赋的程国祥。
“陛下，程大人此举不妥！”一位来自苏州府的给事中向前一步，声音铿锵，“新皇即将登基，正是朝野安定、安抚民心之时，程大人此时提及逋赋之事，无异于杀人诛心，恐会激起江南士绅不满，动摇国本啊！”另一位浙江籍的御史也随即附和：“陛下明鉴，江南之地虽富庶，却也屡遭水旱，士绅百姓多有困顿，若强行追缴逋赋，恐失民心，还请陛下三思！”
一众南方官员你一言我一语，言辞恳切，看似句句为朝廷着想，实则各有私心。他们心中清楚，新皇朱慈烺登基在即，急需稳固朝局，却又不敢公然反对新皇可能提出的追缴逋赋之令——毕竟新皇登基以来，行事果决，威望日盛，无人敢轻易触其锋芒。故而，他们只能退而求其次，反复恳请陛下减免部分逋赋，语气中既有几分哀求，又藏着几分不易察觉的强硬。
没人比这些南方官员更清楚，江南士绅几乎家家户户都存在拖欠赋税的问题，尤其是南直隶下辖的应天、苏州、松江等州府，情况更为严重。南直隶作为大明的财赋重地，本该是朝廷税收的主要来源，可多年来，逋赋累积如山，成为朝廷财政的一大顽疾。追溯过往，大明历史上，逋赋曾多次因天灾人祸被朝廷赦免，久而久之，江南的士绅豪商便摸清了朝廷的规律，养成了故意拖欠赋税的恶习。
他们并非真的没有银子，相反，江南士绅豪商大多家资巨万，田产遍布，商铺林立，即便遭遇些许天灾，也丝毫不会影响其富足的生活。说白了，绝大多数人都是故意拖欠，抱着“拖一天是一天，等着来年朝廷赦免”的心态，钻朝廷的空子，其行为之恶劣，早已到了令人发指的地步。这些官员心里跟明镜似的，朝廷每次赦免的，本是那些受天灾影响、颗粒无收、连温饱都难以维持的灾区小民，而非所有拖欠赋税之人，更不是那些腰缠万贯、锦衣玉食的世家大族。
试想，百姓家中仅有十亩薄田，一旦受灾绝收
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