游丝，连眼睛都快睁不开了，但还有微弱的呼吸，心脏也在缓慢地跳动。快刀手的脸上露出了自豪的笑容。以前他执行凌迟之刑的最高记录是两千九百九十九刀，今天不仅打破了记录，还超额完成了皇帝“两千刀”的要求，这对他来说，无疑是极大的荣耀。
他继续挥动小刀，每一刀都精准地避开要害，确保扬古利不会立即死去。当割到第三千零三刀时，扬古利的身体突然剧烈地抽搐了一下，随后便再也没有了动静，连微弱的呼吸也停止了。快刀手伸手探了探扬古利的颈动脉，发现他的心脏已经因为失血过多而停止了跳动，这才满意地收起小刀，对着高台上的方向拱了拱手，随后挥舞着双手，庆祝自己创下的新记录。
可当他抬头看向高台时，却发现高台上早已没了崇祯皇帝的身影。原来，崇祯皇帝实在无法忍受刑台上的血腥场面，在扬古利被割到一千多刀时，便借着“身体不适”的理由，提前返回了皇宫。快刀手又转头看向台下的文武百官，更是惊讶地发现，不少官员因为恐惧过度，竟然直接晕倒在地，被身边的同僚搀扶着，狼狈地往场外走去，原本整齐的队列，此刻变得混乱不堪。
凌迟之刑结束后，锦衣卫将扬古利和高迎祥的尸体抬了下去，准备按照规定进行处理。与历史上记载的“百姓争食凌迟者之肉”不同，今天的百姓们在看到扬古利死后，并没有一拥而上抢夺他的血肉，反而纷纷散去，脸上带着复杂的神色。有对建奴被处死的痛快，也有对酷刑的畏惧，还有对未来的迷茫。
有人或许会疑惑，为何当初袁崇焕和刘瑾被凌迟时，会有百姓争食他们的血肉？其实，这件事本身就存在诸多争议，并不一定是真实的历史事实。明末清初时期，无论是正史还是野史，都存在大量被篡改的地方。满清入关后，为了巩固自己的统治，不仅编撰了《明史》，还通过多次大规模的文字狱，销毁了大量不利于自己的史料，导致明末清初的历史变得模糊不清。
暂且假设“百姓争食袁崇焕之肉”是真实的，那么这件事背后，反映的其实是百姓在王朝末年所承受的巨大精神压力。当外敌屡屡逼近京城，百姓们随时面临着家破人亡的危险，这种长期的恐惧和焦虑，很容易让人变得疯狂。当有一个宣泄口出现时，人们往往不会去思考事情的对与错，而是会通过疯狂的
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