好在玄尘道长似乎恢复了一丝元气，他指点着相对安全的落脚点，偶尔还能用那点微弱的真元，帮我们稳住身形。老白更是经验丰富，总能找到看似不可能、实则最省力的路线。
就这样，我们花了将近两个时辰，才从半山腰的崖壁平台，下到了相对平缓的山谷底部。
山谷中林木茂密，一条清澈但湍急的山溪哗哗流淌。空气中弥漫着湿润的草木清香，鸟鸣声也多了起来，虽然依旧能感觉到这片山区整体的压抑氛围，但比起地底和核心污染区，这里已然是天堂。
我们在溪流边找到了一处背风向阳、地面相对干燥的岩壁凹陷，权作暂时的栖身之所。老白和斌子立刻开始搜集干燥的柴火和引火物，准备生火。我和三娘则用随身破损的水壶去溪边取水。溪水冰冷刺骨，但清澈见底，喝下去带着一股清冽的甘甜，远比地下的污浊水液好上千百倍。
玄尘道长则独自走到溪边一块大石上，盘膝坐下，面朝溪流和远山，再次进入深沉的调息状态。这一次，没有了地底邪气的干扰，天地间稀薄却纯净的灵气，似乎正缓缓向他汇聚，滋养着他干涸的经脉和耗损的元神。
火，很快生了起来。橘红色的火焰跳跃着，驱散了山谷的阴寒和湿气，也带来了久违的、令人心安的温暖。我们将湿透破烂的外衣脱下，放在火边烘烤。老白和斌子也趁机重新处理伤口，用溪水清洗，敷上最后一点阿婆给的药粉。伤口在清水的冲洗和火焰的温暖下，疼痛似乎减轻了不少。
我们围着火堆坐下，就着冰冷的溪水，勉强咽下最后一点又干又硬的粗粮饼子。食物虽劣，但热乎乎的火堆和安全的环境，让这顿饭显得格外珍贵。
沉默再次降临，但这次的沉默，与地底逃亡时那种绝望压抑的沉默不同，多了一丝劫后余生的虚脱、疲惫，以及……对逝者的深切哀悼。
火光映照着每个人的脸，忽明忽暗。
“泥鳅……”三娘忽然轻声开口，声音带着哽咽，“他……回不来了。”
这句话，像一把钥匙，打开了众人心中那扇紧闭的、充满悲痛的门。
斌子的拳头猛地攥紧，指节发出“嘎巴”的轻响，他低着头，肩膀微微耸动，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的呜咽。这个一路上最是勇猛彪悍的汉子，此刻却脆弱得像个孩子。
老白默默添了根柴，火焰噼啪炸响了一瞬。他望着跳跃的火苗，眼神空洞，良久，才
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