，“小川，有些话我得跟你说在前面。你起步不算早，现在才副处，三十五岁。就算顺利外派回来提了正处，后续的每一步都会比较吃力。按照正常的晋升节奏和外交部的干部结构来看，你未来的天花板，可能……也就是到副部级，而且大概率是退下来的时候解决待遇，很难在实职副部的岗位上待太久。”
这番话如同一盆温水，既给了希望，也清晰地指出了现实的局限。周小川听在耳中，心中既有对姐夫愿意提携的感激，也有对自身前途的清醒认识。他知道，方青云说的是实情。没有姐夫这层关系，他可能连现在的副处都悬，更别提外派和正处了。能有个副部级待遇退休，对他而言，已经是非常不错的结果了。
还没等周小川表态，一直安静吃饭的岳父周正国突然开口了。老爷子退休后心态越发豁达，说话也少了许多顾忌，他抿了一口酒，咂咂嘴说道：“副部级待遇？这还不好？我自己干了一辈子，最后也就是个正厅级退休，临了组织上照顾，才给了个副部级待遇。小川这小子，要是没有青云你帮衬着，我看他能混个正厅级退休都算烧高香了！现在有希望弄个副部级待遇，说不定以后退了休，在待遇上还能跟他老子我平起平坐呢！这还不够？”
“噗——”正在喝汤的方明远一个没忍住，差点喷出来，赶紧捂住嘴，肩膀耸动，强忍着笑意。方青云也是愣了一下，随即无奈地笑着摇了摇头。方宁和方明轩等几个小辈更是掩嘴偷笑起来。
老爷子这话说得太直白，太“实在”了！直接把父子俩未来的“级别”拿来对比，还带点“攀比”的意味，让人忍俊不禁。但这也恰恰反映了老爷子退休后的放松心态和对现实的通透认知——在体制内，能达到什么高度，能力、机遇、背景缺一不可，知足常乐。
周小川被自己父亲说得满脸通红，又是尴尬又是好笑，连忙说道：“爸！您说什么呢！我能有今天，多亏了姐夫和姐姐帮衬，我自己几斤几两还不知道吗？哪敢跟您比……”
方青云摆了摆手，止住了周小川的话，笑道：“爸说得也没错，现实就是如此。小川，认清现实，脚踏实地，把每一步走稳，对得起组织的信任和自己的工作，这就够了。其他的，顺势而为。”
“是，姐夫，我明白。”周小川郑重地点头。
这个小插曲让饭桌上的气氛更加轻松随意了。方青云又将
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