从伍部长家回到什刹海四合院时，夜幕已经完全降临。院中灯火通明，与静谧的夜色形成鲜明对比，透着一股家人团聚的温暖气息。今晚，方家颇为热闹，不仅方青云一家在，弟弟方青山一家，妹妹方婉一家，连同岳父周正国、岳母赵雅琴以及小舅子周小川夫妇也都过来了。显然，这是趁着方青云父子都在，举办的一场非正式的家庭聚会，既是接风，也是为即将到来的婚礼凝聚家族氛围。
餐厅里的大圆桌被摆得满满当当，菜肴不算奢华，但都是地道的家常口味和几样精致的京帮菜，透着周晓和保姆的用心。。
“爸，您尝尝这个，张姨特意炖的汤，清淡。”方青云先给父亲方铁盛了一碗汤。老爷子点点头，接过慢慢喝了起来。
席间的气氛起初有些拘谨，毕竟方青云身份特殊，即便是在家人面前，那份无形的威严依然存在。但随着几杯酒下肚，家常话题的展开，气氛渐渐活络起来。
方青云的目光首先落在了小舅子周小川身上。周小川比周晓小几岁，戴着眼镜，气质斯文，在外交部工作。
“小川，”方青云放下筷子，语气随和地问道，“年初调回国之后，在新岗位上还适应吗？现在具体负责哪一块？”
周小川连忙放下酒杯，坐直了身体回答道：“姐夫，还行，刚熟悉。现在在亚洲司下面的东北亚处，担任副处长，主要跟进一些日常事务性工作。”他的语气里带着一丝不易察觉的谨慎。在方青云面前，他这个外交部的中层干部，显得有些底气不足。
方青云点了点头，沉吟了一下，说道：“东北亚处……接触面还算可以。你今年三十五了吧？”
“是的，姐夫，刚满三十五。”周小川答道。
“嗯，年纪还不算大，但也不算年轻了。”方青云的语气带着一种长辈对晚辈职业规划的考量，“在处室里再打磨一两年，把业务和人际关系都理顺了。到时候，我找找部里的老朋友，看能不能帮你运作一下，派到驻外使领馆去，比如思密达或者小日子那边，待上几年。”
这话让周小川眼睛微微一亮。驻外经历对于外交官来说至关重要，尤其是去思密达或小日子这样重要的邻国，不仅能丰富履历，开阔眼界，更是晋升的重要台阶。
方青云继续分析道：“有了驻外几年的资历，回来之后，解决正处级问题应该不大。不过……”他话锋一转，语气变得客观甚至有些严苛
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