顿下来后，阿贝开始了在沪上的第一份工作。白天，她在铺子里打杂——扫地、擦柜台、给客人倒茶；没客人的时候，就坐在角落里做针线活。周老板娘看她手脚麻利，针线活也拿得出手，渐渐让她帮着做些简单的缝补。
日子一天天过去，阿贝慢慢适应了沪上的生活。但她心里清楚，裁缝铺的工钱太少，养不起水乡的那个家。她必须找更好的机会。
这天，周老板娘接到一个大单子——沪上齐家要定做一批绣品，作为给外国客商的礼物。齐家是沪上有名的商贾世家，这单生意要是做好了，能赚不少。
“阿贝，”周老板娘把她叫到跟前，“这次齐家的绣品，我想让你也试试。你要是绣得好，这单生意成了，我给你单独发奖金。”
阿贝心动了。她接过花样一看，是传统的龙凤呈祥图案，但要求用“双面绣”的技法——正反两面都要完整，针脚不能露。这在水乡算是高难度技法，她跟养母学过，但还没在正式作品上试过。
“我试试。”她说。
接下来的几天，阿贝把所有空闲时间都用来绣这块样布。白天在铺子里抽空绣几针，晚上点上煤油灯继续绣。小翠看她这么拼命，劝她：“阿贝，别太拼了，眼睛要熬坏的。”
“没事。”阿贝笑笑，手里的针一刻不停。
第五天晚上，样布终于绣好了。阿贝小心地把它展开——正面是腾云驾雾的金龙，反面是展翅翱翔的彩凤，两面图案完整，针脚细密，几乎看不到线头。
周老板娘看到成品时，眼睛都亮了：“好！绣得好！阿贝，你这手艺，不比那些老绣娘差！”
第二天，周老板娘带着样布去了齐家。回来时，满脸喜色：“成了！齐家很满意，定了二十幅！阿贝，这次你立了大功！”
她当场给了阿贝两块大洋的奖金。阿贝握着那两块沉甸甸的大洋，眼眶发热——这是她来沪上后挣到的第一笔“大钱”。
“老板娘，我想...以后能不能多接些绣活？”她鼓起勇气问。
周老板娘看了她一眼，明白了她的心思：“想多挣钱？行，以后有绣活，我都交给你。但你要保证质量，不能砸了铺子的招牌。”
“我一定好好绣！”阿贝用力点头。
从那以后，阿贝在裁缝铺的地位悄悄改变了。她不再是单纯的打杂工，而是成了铺子里的“绣娘”。周老板娘给她涨了工钱，一个月五块大洋，绣活另外算钱。
阿贝把所有挣到的
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