大殿之内
后土戈薇对着跟随进入大殿的侍卫们优雅而冷淡地摆了摆手，声音清越：
“你们都退到殿外候着吧，没有我的命令，不许任何人进来打扰。”
“是！”
侍卫们齐声应道，纷纷躬身退出，铠甲摩擦发出整齐的“铿锵”声。
那名轮廓深邃、被称为“离姐姐”的女子桑离，也下意识地跟着队伍转身，准备一同退出。
“离姐姐，”
后土戈薇开口叫住了她，语气稍缓，
“你不用出去。”
桑离脚步一顿，转过身来，脸上露出一丝为难，低声道：
“小姐，这……于礼不合。我并非后土家族血脉，按规矩，是没有资格参与参拜后土娘娘的祭祀的。”
后土戈薇那常年冰封的脸上，难得地露出一抹极淡却真挚的笑意，她走上前，轻轻握住桑离的手，柔声道：
“规矩是死的，人是活的。在我心里，早就把离姐姐当成了一家人，比许多流着后土血脉的人更亲。你自然有资格站在这里。”
听到这话，桑离表情明显一怔，冰冷的眸光瞬间融化，涌动着难以言喻的感动。
她不再推辞，重重地点了点头，默默跟在后土戈薇身后，面向那尊巍峨的后土娘娘雕像，神色无比恭敬。
后土戈薇走到雕像前的蒲团上，开始进行一系列繁复而虔诚的祭拜仪式。
她先是拿起旁边放置的、用特殊禽鸟羽毛制成的掸子，小心翼翼地拂去神像供桌和基座上并不算多的灰尘，动作轻柔而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
随后，她整理衣冠，深深鞠躬，然后缓缓跪倒在蒲团之上，以最标准的姿势行了三跪九叩的大礼。
完成这一切准备工作后，后土戈薇双手合十，举在胸前，仰望着神像慈悲的面容，嘴中开始念念有词，声音空灵而带着一丝不易察觉的颤抖：
“后土娘娘在上，不肖晚辈后土戈薇，在此叩谢娘娘千年庇佑，护我后土一族血脉延续，香火未绝……然，晚辈无能，虽承家族重任，却未能励精图治，光耀门楣，反见家族日渐式微，声威不复先祖之万一……每每思之，戈薇惶恐难安，愧对列祖列宗，更愧对娘娘您的垂青……”
她的声音里充满了真挚的自责与沉重的压力。
听到这话，一旁的桑离忍不住开口反驳，语气带着心疼
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