漕运,官船重地,闲杂避让」十二个擘窠大字,端的是官威赫赫!
远远望去,设有舵室、瞭望台,船老大及高级舵工在此操船。
甲板宽阔,可供官员登临观景、兵丁巡逻警戒!
王都管见大官人目光落在那巨舰上,连忙谄笑著介绍:「大人好眼力!此船名「安澜号』,万石船,乃是神宗时期所造,可惜仅剩下这一艘,也是千疮百孔,垂垂老矣。只要不装货物使其吃水浅,就恰能到清河码头,此次专为去南边,运送紧要官物来北所用,这次大人南下正逢它归来又出航,仿佛专为接大人而来!!」
这马屁拍得他自己都觉得满意,说完后顿了一顿,望向大官人,见到大官人对他微微点头,喜不自胜,接著说道:「船体坚固,舱室宽敞,更有神卫军士护卫,最是安稳不过!船上水手都是积年的老把式,汴河、淮水、邗沟,闭著眼都能摸过去!大人您看……可以开拔了吗」
「嗯,登船吧。」大官人淡淡道。
「是是是!大人请!」王都管如蒙大赦,赶紧吆喝著清道。宽厚的跳板早已搭好,家丁们先上船肃立警戒,武松按刀紧随西门庆左右,扈三娘紧紧的跟在自家老爷身后。史文恭、关胜指挥著人马鱼贯登船后留在码头。
船上原有的水手、漕丁、神卫军士皆在甲板两侧垂手肃立,大气不敢出,偷眼瞧著这位排场惊人的五品大员和他那些虎视眈眈的亲随,心中无不凛然。
大官人登上顶层甲板,凭栏远眺。船老大张纲首是个五十多岁、紫红脸膛、眼神锐利如鹰的老船家,上前叉手行礼,声音洪亮沉稳:「小人张永年,叩见大人!请大人示下行程?」
大官人道:「直发扬州。何时启程?途中如何歇息停靠?」
张纲首恭敬回禀:「回大人,漕船行止,自有章程。此刻已近申时,今日开船,已点验人员,补充些清水菜蔬。此为第一站。」
他指著地图继续道:「明日卯时启航,顺流而下,过雍丘,预计申时末可抵宋州码头。此为第二站,乃是大埠,需停靠补给,漕司亦有分司在此,或需交割文书。第三日,自宋州启航,经亳州,入淮水,这一段需格外小心,水流复杂。当日晚间或次日清晨可至宿州停靠,此为第三站。」
「第四日最为关键,」张纲首神色凝重了些,「自宿州入汴口,转入淮水东行。此段河阔水深,然亦多沙洲浅滩。行至泗
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