「客官，八十二文。」
食客数了钱递过去，叫住那伙计，好奇问他。
「我看你们一个个都心不在焉的，是不是店里出了什么事？」
伙计愣了一下，没想到客人会问这种问题，他有些犹豫，又往那边看了一眼，顿了一下，说。
「我们店里有个老伙计，估计要走了。」
食客长大了嘴巴。
他只是好奇问问，没想到得到这么个回答，一下子有些愣住了。想到自己吃饭本就晚到，吃的还多，耽搁了他们不少时间，有点歉意心理。又有些害怕，没想到这店里还住著个半死的人。
张了半天嘴，食客最后只说。
「啊……那我走了。」
伙计麻利地把钱数好，一文不多一文不少，亲身送他，嘴上殷勤。
「客官当心，外边风雪大，您慢些走。」
刚才人声鼎沸的酒肆，一下子安静下来。
伙计低著脑袋，默不作声溜著墙角回来，低头闷声用力擦桌子。有人把桌椅摆正，清扫垃圾，又去后厨看了一趟那边洗涮干净没有。
柜台前，小店家的算盘怎么也算不完，劈里啪啦地打著。
忽然，不知谁说了一声。
「我们，去看看老胡吧。」
……
……
「江先生。」
屋子里，胡公轻声说。
「等我不在了，这几个孩子就拜托先生了。我跟他们说了，先生心善，想养这几个娃娃，准备带回家去。」
「您接走之后，要是有精力管教，那是他们的福气。要是嫌他们烦，送我女儿女婿那就行，让店里这些人知道这几个有去处。」
江涉摸了摸怀里的小妖怪，应了下来。
鼓声一下下敲，好像有一百多下了。
东市里，家家户户关起了门，又按照记号一个个把窗板关上，封的严严实实，这样就不会有盗贼光临了。
这是每天店里的伙计都要做的。东市的店铺正午开门迎客，晚上日落之前闭店。往往上午就要开始准备，第一件事就是开板。最后一件事就是关板。
过了一会，响声一停。
屋外的脚步声重了。
胡公听著这些熟悉的声音。他眼睛轻微动了动。
「麻烦先生了。」
外边的脚步声越来越近，杂乱，至少有八九个人停在门前。有人试探一声。
「老胡，我们来看你了。你还好不好？」