但他仁厚的性子，却让朱元璋始终放心不下。而远在北平的四子朱棣，通过一次次的北伐，在军中树立了赫赫威名，其势力和野心，也如草原上的野草般疯长。
北平，燕王府。
朱棣刚刚结束一场对蒙古残部的突袭，正擦拭着自己心爱的宝刀。谋士姚广孝坐在一旁，手中捻着佛珠。
“王爷，”姚广孝缓缓开口，“代王殿下送粮一事，如今在京城传得神乎其神。都说他已在海外觅得仙山，得神人相助，方有此等通天手段。”
朱棣将宝刀归鞘：“仙山？神人？不过是江湖传闻故弄玄虚罢了。我这个十三弟，性格我是知道的。“
“那王爷以为，他会回来吗？”
朱棣站起身，走到地图前，目光越过长城，望向那片无尽的海洋，眼神变得无比复杂。“他回不回来，本王不知道，但允炆那孩子压不住他，父皇百年之后，这天下，怕是要更乱了。”
他的手指，重重地按在了金陵城的位置上。
...
三个月的时间，足以让一片荒野改换新颜。
新金山，这是朱桂给旧金山湾那片遍地黄金的溪谷起的名字。
此刻，这里已经不再是原始的溪谷，而是一座巨大的矿场。
数千名印第安人，在溪水中淘洗着金沙。
铁牛，忠实地执行着殿下的每一道命令。
他没有辜负朱桂的期望，甚至做得比朱桂要求的还要好。
铁牛没有将宝贵的兵力浪费在四处寻找工人的身上。
而是采纳了殿下临走前留下的方略。
他找到了附近一个较为强大的部落，用几把锋利的钢刀、一袋精盐和几匹粗布，就轻易地换取了对方的效忠。
这个部落的酋长，在亲眼见识过钢刀劈开木盾的威力后，便带着自己的族人，成了大夏人最凶狠的猎犬。
他们攻击周边其他弱小的部落，将抓来的人。
送到新金山，只为换取更多来自神的恩赐。
……
“所有来的成年男性，一律编入工人营，用于矿场、伐木、开垦等重体力劳作。”
“所有女性土著，在经过甄别和清洗后，可与我大夏的单身士兵或屯民通婚。所生子女，皆为我大夏子民，自幼学习汉话，诵读经书。一代不行，就两代，两代不行，就三代。百年之内，我要这片土地上，只有肤色稍深的大夏百姓。”
朱桂在长滩的临时官署内，对着以陈桥为首的一众文武官员，宣布着他的同化国策。
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