能考两次，每次还都只有约莫二十取一的比例。一大把读书人在书院读了一辈子的书，却连童生都考不上的，就更别提有资格考秀才了。
另外，能有资格考秀才的童生也极难跃这一龙门。
与宁季、许耀祖同一考场的，就有一名已经六十七岁，考了十二次未果的老童生。
这些足以说明一个秀才功名之艰难。
临县这个地方太穷，文脉更是稀薄。
在宁季以前，白鹭书院甚至已经近三十年都没出过一名秀才了。今科童试，整个临县也就出了宁季与许耀祖两个秀才。
其中宁季还是个头名案首。
这对白鹭书院实在是了不得的大喜事了。
因而许耀祖来到书院时，就瞧见书院门口新换了红匾额，书院管事正在给附近百姓派发着打赏，甚至还有附近百姓请了舞龙队来。
师长们挨个拍着裹着大红团花的宁季的肩膀，和蔼可亲地摸着白胡子，夸赞着他好样的。
一堆学弟们也一个劲地给宁季拍着马屁：“临县都近百年未出过案首了，宁案首实乃大才。我手头有一篇文章不太明白，回头可一定要指点一下我。”
“我家准备了好酒，还请宁案首万要赏脸？”
“宁兄这篇文章实在太过精妙，只怕如今汴梁州学里也没几人能及了，改日可要给我们好好讲解讲解。”
“入了州学后，宁弟可莫要忘了我们这些往日同窗。”
……
停住了脚步，望着这一幕，许耀祖的眼神晦暗又怨毒。
被众人众心捧月地簇拥，受尽周围人的称赞与夸奖，这些待遇过去都是属于他的。
甚至没有宁季的话，临县三十年来头一个秀才的风光也是属于他的。
明明只是一个古板走霉运的穷酸鬼，宁季就应该落魄潦倒地缩在角落里，被所有人排斥一辈子才对。
忽然，许耀祖在人群中听到一道声音。
“不就是考了个第一名，有资格入州学吗？真以为自己就从此改了那股穷酸样了不成？”
“什么玩意！”
“我呸！”
许耀祖立即扭头看去，表情露出了惊喜：“……黄兄？”
临县姓黄的人家不少，但能够在白鹭书院如此嚣张，还话里话外瞧不起宁季这一案首的，非黄家长公子黄守成莫属。
虽然口中称兄，黄守成今年已经近三十，足够当许耀祖的叔了。
之所以还在白鹭书院读书，全是因为黄地主对这儿子期望很高，希望他无论如何都要考上举人。
但这黄守成实在是个文采平平之人，二十
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