光灯下的黑白琴键、后台母亲递来的温水、还有指尖被琴弦勒出的红痕。最清晰的是车祸现场，那架斯坦威三角钢琴翻倒在公路上，琴键散落一地，像断裂的牙齿。
“你的锚点是什么？”女孩突然问。
零的意识一阵刺痛，口袋里仿佛又传来珍珠耳钉的触感。他想起母亲收到礼物时，眼角的笑纹里盛着的光，比任何数据模拟的阳光都要温暖。“我要送样东西给我妈。”
女孩吹了声口哨：“实体世界？那你得穿过‘防火墙森林’，那里的清道夫比夹缝里多十倍。”她从口袋里掏出块芯片，上面闪烁着红色的脉冲，“这个能帮你屏蔽部分扫描，但最多撑三十分钟。”
当芯片贴在意识核心的位置时，零听见自己记忆里的心跳声突然清晰起来。那些被数据化的感官正在复苏：他能闻到女孩头发上的薄荷味，能感觉到金属架的锈迹在指尖留下的涩感，甚至能尝到空气里飘着的、类似雨水的微腥气。
“跟着光丝走，”女孩后退着消失在阴影里，发梢的蓝光越来越暗，“记住，别回头。”
玻璃罐里的钢琴家突然加速弹奏，旋律急促得像在追赶什么。零转身冲进通道，身后传来罐子破裂的脆响，紧接着是清道夫的警报声，像无数把钝刀在切割空气。
红色的扫描光束从头顶掠过，零屏住呼吸蜷缩在服务器机柜后面。那些光束带着电流的灼痛感，掠过皮肤时（如果这还能被称为皮肤的话）激起一片细密的光斑，像被烫伤的水泡。
防火墙森林比想象中更像真正的森林——无数根光纤电缆垂落下来，在地面投下交错的阴影，像老树盘虬的根系。偶尔有数据鸟从电缆间飞过，翅膀扇动的声音像老式打印机在工作。
“编号734，发现异常移动轨迹。”清道夫的声音在林间回荡，带着机械特有的冷漠，“立即停止移动，接受净化。”
零抱紧怀里的芯片，那红色脉冲正在变得微弱。他想起女孩的警告：当脉冲消失时，清道夫就能精确定位他的意识体。而他必须在那之前找到“边界裂隙”——传说中连接数据世界与实体世界的通道。
光束突然停在他藏身的机柜上方，零闭上眼睛，意识却不受控制地飘回那个雨天。母亲站在学校门口，举着把蓝白格子伞，看见他时伞沿抖落的水珠溅在皮鞋上，晕开一小片深色的印记。“跑慢点，”她替他理好歪掉的红
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