我朝可以恢复互市，每年赐给西夏的银绢增加十万。”
众人散去后，赵不凝独自留在殿内，望着窗外的夕阳。夕阳如血，染红了半边天空，仿佛是六盘山下阵亡士兵的鲜血。他知道，议和只是无奈之举，没藏讹庞未必会答应，就算答应了，这样的和平也不会长久。但他实在没有勇气再让更多人送死了。
西夏的议和条件很快就传到了开封：宋朝需承认西夏对西凉的占领，每年赐给西夏银五十万两、绢五十万匹，还要将公主嫁给西夏国王。
这些条件苛刻得近乎羞辱。赵不凝将议和文书扔在地上，气得浑身发抖：“没藏讹庞欺人太甚！真当我大宋无人吗？”
吕夷简捡起文书，叹了口气：“官家息怒。西夏的条件虽苛，但也不是不能谈。承认西凉归西夏，我们可以不答应；公主和亲，也可推脱；至于银绢，最多只能给到三十万，再多，国库便支撑不住了。”
富弼从大齐回来，得知西夏的条件，也道：“辽主听说我们在与西夏议和，已遣使来问，若我们答应西夏的条件，大齐也要增加岁币。若此时与西夏开战，大齐必趁机南下，到时光复两难。”
赵不凝沉默了。他知道富弼说的是实话，宋朝如今腹背受敌，确实不宜再开战端。可他又怎能咽下这口气？西凉是祖宗之地，岂能拱手让人？每年赐给西夏的银绢，已是百姓的沉重负担，再增加，只会民怨沸腾。
“让范仲淹、韩琦再想想办法，”赵不凝沉声道，“能否在战场上取得一场胜利，再与西夏议和，这样我们也能有些底气。”
范仲淹、韩琦接到旨意后，深知皇帝的难处。他们经过商议，决定集中环庆、秦凤、泾原三路兵马，共约十万人，对西夏占据的兰州发动突袭，试图夺回这座战略要地，逼迫没藏讹庞让步。
庆和三年七月，宋军兵分三路，向兰州进发。范仲淹亲率一路，从庆州出发，直攻兰州城西；韩琦率一路，从秦州出发，攻打城南；另一路由副将种世衡率领，从泾州出发，袭击城北。
兰州的西夏守军猝不及防，被宋军打得节节败退。范仲淹身先士卒，率军登上兰州城墙，斩杀了西夏守将，一举收复了兰州。消息传到开封，赵不凝欣喜若狂，当即下旨嘉奖范仲淹、韩琦等人。
然而，没藏讹庞很快就调集大军，反扑兰州。双方在兰州城下展开了激烈的厮杀，伤亡都极为惨
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