上盖着的各国印章，忽然觉得那红色的印泥，像极了将来要流的血。他往火炉里添了块炭，火星噼啪一声跳起来，映在他眼底，却没带来多少暖意。他知道，这戏才刚刚开场，那些骂声、质疑声，不过是暴风雨前的几声蝉鸣，真正的考验，还在后面。
窗外的雪下得更大了，将驿馆的屋顶盖得严严实实，仿佛要把所有的秘密，都埋进这片洁白里。
晨光透过海木山脉的薄雾，照在联盟议事厅的沙盘上。那盘里插着的小旗，红的代表河道，蓝的标注军营，黄的则是待开垦的荒地——修建堤坝不过是其中最显眼的一块，像庞大拼图边缘的凸起，要与其他碎片咬合，才能窥见全貌。
慕容副盟主的手指落在代表军营的蓝旗上，指腹摩挲着旗面粗糙的布料。士兵的调度与统一管理，才是联盟的筋骨。可武林中人受着“不涉内战”的铁律束缚，像被一层无形的琉璃罩隔在外面，急得在罩子里头打转，却碰不到分毫。各国只能咬着牙从本国抽调人手：风之国派来了镇守西境的三万铁骑，轩和国调出了擅长山地作战的弓箭手，望海国则贡献了熟悉水性的水兵。这些人凑在一起，铠甲的样式各异，兵器的轻重不同，光是统一号令，就磨了整整半月——每日清晨，校场上“向左转”的口令喊出，总有人顺拐，惹得教官吹胡子瞪眼，却也让这紧绷的气氛里，偶尔飘进几缕烟火气。