——派去的官吏揣着薄薄的口粮，站在路口吆喝：“去望海国吧，那边管饭，还能给家里捎点银钱！”声音不大，却像根细针，刺在流民早已麻木的心上。
可眼下的流民，实在算不得多。不过是些衣衫褴褛的身影，散落在官道两侧，有的背着破麻袋，里面裹着半块冻硬的窝头；有的牵着瘦骨嶙峋的孩子，眼神空得像冬日的天空。他们是被战火啃剩下的碎屑，是被家园抛弃的孤魂，风一吹，便东倒西歪，连个像样的队伍都凑不齐。慕容副盟主望着窗外蜷缩在墙角的两个流民，心里清楚，这点人，连填望海国那些待挖的河渠都不够，更别提将来要担的担子了。
消息一传开，就像往滚油里泼了瓢水。市集上的茶馆里，说书人拍着桌子骂：“望海国主是昏了头吗？北边的兵都快打到家门口了，还修什么堤岸？”穿短打的汉子把粗瓷碗往桌上一墩，酒沫子溅了满桌：“依我看，是想借着修堤藏兵吧？别是跟谁勾结上了！”更有人指着海边的方向冷笑：“防海啸？防海外蛮子？我看是防着咱们这些老百姓，怕咱们闹事！”这些话像带刺的箭，嗖嗖地往望海国宫廷的方向飞，扎得人耳朵疼。
望海国国主却像块浸了水的石头，任你风言风语，自岿然不动。那日早朝，御史跪在丹陛上，捧着奏折哭谏，他也只是捏着手里的暖炉，慢悠悠地说：“诸位爱卿，此事不必再议。”退朝后，他独自登上城楼，望着灰蒙蒙的海面，海风吹乱了他的鬓发。他怀里揣着联盟的密信，蜡封上的火漆还带着余温——那上面写着，这些流民，将来都是守堤岸、护河道的兵；这堤岸河道，将来都是抵挡敌军的屏障。此刻说出来，谁信？倒不如让他们骂去，等将来刀剑真的架到脖子上，他们自会明白，今日这看似荒谬的举动，原是救命的稻草。
议论声还在继续，像一群嗡嗡的苍蝇，盘旋在各国的街头巷尾。可谁也没注意到，风之国的密使，已借着运粮的名义，悄悄进了望海国的城门。驿馆后院的梅树下，风之国的将军与望海国的水师统领握了手，靴底碾过落在地上的梅瓣，留下淡淡的红痕。“河道图纸，我们带来了。”“堤岸的石料，已备足了三成。”两人说话声音压得极低，只有飘落的雪花听见了这黑暗中的约定。
这一切，都是联盟在烛火下反复推演的结果。慕容副盟主看着羊皮纸
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