个灯花，照亮众人脸上的霜气渐渐融成了热意。慕容德解下腰间的酒囊，往每个人碗里倒了点酒：“干了这碗，明早卯时，粮队、铁匠、骑兵——各就各位！”酒液撞在碗底，发出叮叮的脆响，像在给黎明敲钟。
窗外的风不知何时转了向，卷着新抽的柳丝拂过窗纸，带着点绿生生的暖意。远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，是三更了，可议事厅的灯，却比任何时候都亮。
议事厅的烛火斜斜地映在案几的青铜鼎上，鼎耳的饕餮纹在火光里张着嘴，像要吞下这满室的凝重。月尚书指尖摩挲着一卷泛黄的《周官》，书页间夹着的干枯莲蓬簌簌作响——那是去年在田间劝农时，一个老农塞给他的，说“当官的心里得像这莲蓬，多结籽，少空壳”。
“中央集权？”他忽然开口，声音里带着纸张摩擦般的涩意，“当年苍古帝国搞‘郡县直统’，制度订得比绣花还细，可派去的郡守，十个里有九个是皇亲国戚的远房侄子，拿着丈量土地的绳尺当马鞭，把百姓的田界划进自家庄园——再好的制度，到了蠹虫手里，也成了刮民脂的刀子。”
星尚书从袖中抽出柄匕首，匕首鞘是鲨鱼皮做的，泛着幽蓝的光。他“噌”地拔出刃，寒光在众人脸上扫过：“就像这把刀，落在猎户手里能劈柴猎兽，落在强盗手里能杀人越货。前阵子望莱国搞‘军权归一’，倒把调兵虎符给了外戚，结果那人赌输了银子，竟把边防图押给了魔月帝国——这不是集权的错，是掌刀人的错。”
刀刃映着云逸沉静的脸，他忽然伸手，食指在刀刃上轻轻一抹，留下道浅白的痕：“选才，就得像磨这刀刃。得先看骨头硬不硬——当年武王选县丞，不看功名看脚印，谁能在雪地里走三十里山路不歇脚，谁就能管粮仓；再看心正不正——有个秀才考中了却不肯收百姓的谢礼，说‘当官不是做生意’，武王当即拍板，让他去管税银。”
案几上的《农桑要术》被风掀开，正好停在“均田制”那一页，上面密密麻麻写着批注：“肥田一亩，可养三口；薄田三亩，才够一人”。云逸的指尖落在“均田”二字上，墨色的笔画被他按出浅浅的凹痕：“眼下最要紧的，是让田埂上的脚印多起来。那些流民，只要给他们半亩地、一把犁，就能种出养活全家的粮食。上周我去西坡看，有个瘸腿的汉子，用膝盖
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