’，可谁都清楚，那马鞍上磨得发亮的马镫，不是用来追野兔的。”
武王握着茶杯的手紧了紧，杯壁上的水汽凝成长串的水珠，顺着指缝滴在地图上，晕开一小片深色的水渍，恰好漫过“商国”二字。“这三个国家缠在一处，倒像是攥紧的拳头。”他低声道，“是怕被逐个捏碎吗？”
“是怕成为下一个望莱国。”辛群的语气冷了几分，“望莱国的粮道昨夜被劫了，三百石军粮烧了个精光，火光照得城墙上的砖缝都看得清。寻申国的使臣今早带着血书来的，说图兰国的弩箭已经架在了他们的护城河对岸，箭尖上还挑着寻申国哨兵的头巾。”他顿了顿，指节叩了叩桌面，“这些明面上的纷争，看着是王国间的龃龉，可扒开来看，每道裂痕里都藏着‘昔日帝国’的影子。”
“就像广安国和嘉宝国那场闹剧？”苑琼丹忽然嗤笑一声，发间的金步摇叮当作响，“去年深秋，两国在青石峡摆开阵势，刀枪剑戟亮得晃眼，连攻城锤都推到了峡口。结果呢？打了三天，只折了三个兵卒，还都是被流矢蹭破了皮——那场仗，连城门都没摸到。”她伸手点了点地图上“青石峡”的位置，指尖划过一道浅浅的折痕，“事后才知，嘉宝国的粮仓早空了，广安国的箭簇都锈在了箭筒里。他们不过是演给魔月帝国看的戏码，让那些盯着咱们的眼睛，以为这盘棋早就乱了。”
“若不演那出戏，”辛群接过话头，声音沉得像浸了水的棉絮，“蛮荒王庭的铁骑怕是真要踏过来了。”他忽然压低了声音，凑近桌面，烛火的热气拂得地图上的字迹微微发颤，“我们在蛮荒王庭的暗线传回密信，他们那会儿刚和昔日帝国换了符契——用三车黑铁换了五百名‘影卫’。那些人穿夜行衣，佩短匕，杀人时连风都带不走声儿，原是要借广安国和嘉宝国混战的由头，混进咱们的腹地。”
星之时忽然抬手按住鬓角的银簪，簪头的星辰纹在烛火下闪了闪：“所以那场‘战争’的收场，是广安国的女兵营‘误闯’了嘉宝国的粮库？”她记得当时传遍诸国的笑话——广安国的女兵扛着锄头去“抢粮”，结果扛回来半车嘉宝国特产的蜜饯，“原来是故意漏给暗线看的破绽？”
“是给他们递‘诱饵’。”辛群点头，眼底闪过一丝锐利，“那些影卫果然上钩了，以为两国防备松懈，趁着夜色摸进了青石
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