瓷瓶里，插着几支刚折的秋菊，花瓣上还凝着晨露，却掩不住他眉宇间的沉郁。那些暂时压下的纷争，终究像受潮的火药，看似平静，稍不留意便会燃起新的火苗。他望着窗外飘落的梧桐叶，指尖在几位王子的卷宗上一一划过，最终还是重重叹了口气——长王子勇猛有余却失之鲁莽，二王子心思缜密却过于阴柔，七王子尚在稚龄……个个都像未淬透的铁器，总差着那么点火候。
八王子的卷宗最薄，上面只寥寥几笔：“性恬淡，不喜纷争，常与十王子论书。”武王指尖在“恬淡”二字上顿了顿，想起那日在御花园撞见八王子教十王子弈棋，他执黑棋的手稳如磐石，却总在最后关头故意漏个破绽，让弟弟赢得欢天喜地。这般心性，避世尚可，若要执掌江山，终究少了些锋芒。可他看向十王子的眼神，总带着兄长独有的温和，像株沉默的古槐，悄悄为幼弟遮着风雨。
十王子风采集的卷宗却厚得压手，里面夹着他改良农具的图纸、安抚流民的策论，甚至还有几页他与老农的对话记录。武王翻开其中一页，上面记着他在田间地头说的话：“稻子要晒足三日太阳，才经得起秋雨。”字迹清秀却有力，像他本人一样，既有书卷气，又带着泥土的踏实。最让武王欣慰的，是他与诸位兄长相处的细节——长兄打了胜仗，他第一个送去贺礼，却是本手抄的《孙子兵法》；二兄生辰，他不送金银，只赠了幅亲手画的山水，题字“兄友弟恭”。这般圆融，不是刻意讨好，而是天生的通透，像颗温润的玉，既能映出他人的光彩，又不失自身的莹润。
九王子风尚武的名字，写在卷宗的最后一页，墨迹深得像化不开的浓墨。王都的人难得见到他，偶尔有信使从恒峪山脉回来，说九王子总穿着玄色劲装，站在云水瀑布下练剑，水花溅湿了衣袍也浑然不觉。他麾下的五万精兵，是风之国最锋利的剑，操练时的呼喝声能惊起瀑布下的鱼群，甲胄在阳光下亮得晃眼。
没人说得清武王为何让九王子掌如此重兵，又放任他长驻边关。有次三王子在朝堂上旁敲侧击，说“九弟拥兵在外，恐生变数”，武王只淡淡瞥了他一眼：“尚儿的兵，护的是风之国的疆土，你若有本事，也去守守北境的冰原？”三王子顿时噤声，额角渗出细汗。
其实武王心里亮如明镜——九王子的性子，像柄出鞘的刀
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