工们搬卸货物，海风掀起他打了补丁的衣角，他手里摩挲着块从货箱里掉出来的碎瓷片，那上面描的缠枝莲，正映着落日的金辉，像极了他刚来时，天边那道冲破乌云的光。
秋双国与蛮荒王庭的边境，厮杀声刚歇下三日，空气中还浮着未散的血腥气，混在晨露里，落在断箭残戈上，泛起淡淡的锈色。曾经被马蹄踏烂的草地，已有新的嫩草怯生生地探出头，却被倒伏的旌旗压着，蔫蔫地蜷着叶尖。两国的士兵都已撤回各自的堡垒，城楼上的火把换成了白日的瞭望哨，弓箭手放下了紧绷的弓弦，只是目光依旧像鹰隼般警惕——谁都知道，这平静像结了薄冰的河面，底下仍在暗流涌动。
秋双国的主帅站在箭楼最高处，手里转着枚磨得光滑的狼骨扳指。他清楚，蛮荒王庭突然收兵，绝非认输，而是西边的魔月帝国捅了他们后腰子。可他没下令追击，反而对着身后的亲卫挥了挥手。片刻后，十几个穿着灰布短打的汉子便混进了边境的密林，他们靴底裹着软布，走路不带一丝声响，腰间别着的短刀淬了林间的毒液，刀柄上刻着秋双国特有的枫叶纹。这些人是“影狐卫”，最擅长在泥沼里蹚路，在荆棘里藏身。主帅望着他们消失的方向，嘴角勾出抹冷笑——不趁此时摸清蛮荒的虚实，更待何时？
蛮荒王庭的大帐里，汗王正用骨刀剔着烤鹿腿上的筋。火光映着他脸上的刀疤，那道从眉骨延伸到下颌的疤痕，是年轻时与秋双国主帅交锋留下的。帐外传来斥候的回报：“秋双国的影子进了西边的黑松林。”汗王没抬头，只是把剔下的筋丢给脚边的猎犬，声音瓮声瓮气：“让他们去。魔月的狼崽子都快咬到咱们的牧地了，哪有空管这些偷鸡摸狗的。”他心里跟明镜似的，秋双国想坐收渔利，可魔月帝国那伙疯子才是真要刨他们祖坟的——昨夜飞鸽传书说，魔月的先锋已经踏平了三个牧村，火堆烧了半宿，连牛羊的哀嚎都传到了王庭。