刀演练新招式——剑尖划的是“礼”字的起笔，收势却带着蛮荒的狠劲，刀风劈得草叶乱飞。“先生说‘止戈为武’，”少年抹了把汗，刀柄上的狼头雕刻闪着光，“可真要有人来抢咱们的草场，这刀也不是吃素的！”
暮色降临时，蛮王站在部族最高的石台上，望着四处亮起的灯火：学堂的油灯映着竹简，窑厂的火光舔着新砖，市集的灯笼照着杂糅了各族样式的货摊。风里飘来两种声音，一是孩子们读《礼经》的调子，二是远处狩猎队归来的呼哨，混在一起，竟格外和谐。
“他们说咱们学这些，会丢了蛮族的根。”老祭司的拐杖顿了顿，“可我看啊，这些新知识就像给老树根添了新土，长得更壮了。”
蛮王望着天边的星子，那串苍古帝国的玉坠在掌心发烫。他想起第一批学子回来时，带回的不仅是书本，还有句话：“文明不是学来的规矩，是让日子越过越扎实的本事。”此刻石屋里的读书声、窑厂的敲打声、远处的兽吼声，在夜风中交织，倒真像一首新的歌谣——属于蛮荒的，又不止于蛮荒的歌谣。
蛮族与秋双国交界的边境线上，夕阳正把最后一缕金辉泼在那几座城池的尖顶上。青灰色的城砖泛着冷光，墙缝里还嵌着未褪尽的泥痕——那是三年前第一批归来的学子带着族人夯土筑城时，指甲缝里蹭下的草屑与汗水凝固的痕迹。城门上悬挂的兽骨风铃轻轻晃动，铃舌是用秋双国的精铁打造，碰撞声里混着两种文明的调子。守城的蛮族战士穿着改良过的铠甲，肩甲保留着传统的狼头雕刻，胸甲却借鉴了秋双国的弧形设计，既能缓冲冲击，又不妨碍拉弓射箭。
而在蛮荒与魔月帝国接壤的地带，画风骤变。黑褐色的巨石城墙直插云霄，墙面上密布着碗口大的箭孔，每扇城门后都藏着千斤重的闸板。城楼上的火把昼夜不熄，火苗被风扯得歪斜，照得巡逻士兵的影子在墙上游走，像一群沉默的巨兽。这里的城池没有风铃，只有号角，每到整点，苍凉的号声便会越过荒原，惊起一群群飞鸟——那是学自魔月帝国的警戒信号，却被蛮族吹得带着草原的旷野之气。
议事帐内，牛油烛的光在蛮王布满老茧的手背上跳动。他指尖按着的羊皮地图上，代表蛮荒的红色标记已在魔月边境连成一片，像一道凝固的血线。帐外传来马蹄声，是负责交涉的使者回来了，
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