来那蛊师捧着自酿的米酒给他敬酒，说：“你们中原医者的针，比我们的蛊还厉害。”
出发那日，天刚透出鱼肚白，露水还凝在药篓的藤条上。张副堂主背着个比他还高的竹编药篓，里面码着一排排金针——银亮的是纯银针，专扎穴位；乌黑的是玄铁针，能透骨止痛；最细的那几根，比发丝还软，是用来挑破皮肤下的毒脓的。药篓侧袋里塞着本《本草纲目》，边角磨得发亮，纸页间夹着他手绘的药草图，“还魂草”的根须被红笔描了三遍，旁边注着“晨露未干时采，药效增三成”。
身后跟着的信阁密探，个个一身皂色短打，腰缠软剑，脚蹬薄底快靴。领头的是老七家的二小子，名唤阿竹，才十六岁，却能在百尺高的槐树上待三个时辰，听树下人聊天连个语气词都漏不了。此刻他背着个巴掌大的竹筒，里面装着浸了药的银针，见张副堂主回头，忙挺直腰板，眼里的光比晨露还亮。
船刚驶出港口，海风就卷着咸腥味扑过来。张副堂主站在船头，将药篓往甲板上一放，取出根金针在阳光下端详。针身映着他眼角的细纹，那是常年眯眼辨药、低头捻针留下的印记。“阿竹，”他忽然开口，声音被风送得有些散，“知道为啥带你们学认药不？”
阿竹挠挠头：“为、为了找还魂草？”