靠岸时，人们才发现小鹰的右翼羽毛掉了大半，翅骨上渗着血，却仍固执地停在桅杆顶端，像枚不肯熄灭的信号弹。
新航线的海图正铺在临时搭建的木桌上，小鹰站在图边，时不时用喙尖啄向某片被朱砂圈出的海域。那里是它发现的三座无名岛，最大的一座环岛生长着茂密的椰子林，淡水从石缝里渗出，在沙滩上积成月牙形的水洼。“上个月它衔回半片棕榈叶，叶面上还沾着鸟蛋的碎壳。”天刀盟的林舵主用手指点着海图，指腹蹭过代表暗涌的虚线，“派去探查的弟兄说，岛上的野果够两百人吃半年，沙地里还能种红薯。”
说起那两场恶斗，负责掌舵的老王仍心有余悸。第一次遇上虎鲸时，船板被撞得像筛子，小鹰突然从高空俯冲，精准地用利爪扣住了虎鲸的背鳍——那处是鲸类最敏感的部位，庞然大物吃痛，猛地沉入深海，小鹰却被拖拽着没入浪中，再浮起时，嘴里竟叼着块带血的鲸脂，翅膀扑腾着落在船头，把油脂甩了老王一脸。第二次更险，十几条灰鲨围着船打转，小鹰轮番俯冲，用翅膀拍打水面制造混乱，给天刀盟的弓箭手争取了时间，箭雨落下时，它的尾羽被鲨鱼的背鳍划破，在海面上拖出一道鲜红的弧线。
但比起野兽，暴风雨才是真正的催命符。那夜的浪头比船帆还高，老王至今记得货船被掀翻的瞬间，他抱着块木板在水里沉浮，看见小鹰被狂风卷得像片枯叶，却始终不肯离开船队，凄厉的鸣叫刺破雨幕，像在给落水的人引路。当幸存者被后续船只救起时，清点人数的文书手抖得握不住笔——两百人的船队，最后爬上救生艇的只有四十六个，其中三个是被小鹰用爪子拽着衣领拖到木板上的，他们的衣襟上还留着鹰爪的血痕。