此刻，小鹰正歪着头啄食林舵主手里的鱼干，阳光透过它带伤的翅膀，在海图上投下细碎的光斑。不远处的海面上，几艘新造的帆船正试航，帆布上绣着天刀盟的鹰徽，随风舒展时，像一群展翅的海鹰。但老水手们都知道，真正的守护神是那只总停在桅杆上的小鹰——它的翅膀不够强健，却总能在浪涛里找到生路；它的利爪不够锋利，却比最锋利的刀更懂得海洋的脾气。
暮色降临时，小鹰突然振翅飞起，朝着暮色深处盘旋。林舵主望着它的去向，忽然对身边的年轻人说：“看见没？它又在找新的岛了。这海啊，看着是吃人的，可只要有这股子不肯认输的劲，总能在浪里捞出条活路来。”海风卷起他的衣角，海图上那些代表新岛屿的朱砂点，在夕阳下像一串发烫的星子。
咸腥的海风卷着细碎的盐粒，抽打着船帆，发出“噼啪”的脆响。墨蓝色的海面在阳光下翻涌着鳞光，远处偶尔跃起的飞鱼划出银亮的弧线，转瞬又坠入深渊——那深渊里藏着太多无名的墓碑，或许是某艘渔船的碎木板，或许是某件染血的衣襟，都在咸涩的海水里泡得发胀，最终成了鱼虾的食饵。老水手们总说，这片海的底色是黑的，每一朵浪花里都裹着亡魂的叹息，那些被浪头吞没的人，连骨头渣子都留不下，就像从未活过一样。
平方宁站在旗舰的船楼甲板上，指间摩挲着一枚磨得光滑的鲸骨哨。哨身刻着细密的水纹，是去年从一艘沉船上捡的，据说那船载着三百个去寻新岛的流民，最后只漂回这枚哨子。他望着船舷边蜷缩的流民，他们大多面黄肌瘦，孩子的哭声像被掐住的猫，女人把脸埋在男人的破衣里，肩膀抖得像秋风里的枯叶。这些人是从风之国挤出来的，他们的家园早被战火烧成了焦土，如今像麻袋里的土豆，被一股脑倒进这艘货船改造的“方舟”。
“宁统领，几国联盟的水军到了。”副将的声音带着海风的湿意，指向西北方。平方宁抬眼望去，三艘挂着青雀旗的战船正破浪而来，船首的铁炮闪着冷光，甲板上的水兵穿着统一的靛蓝号服，站姿如松——那是澜沧国的“海鲨营”，据说营里的每个水兵都能闭着眼在水下憋气一炷香，刀能劈浪，箭能穿鱼。紧随其后的是沙洲国的“白鹭舰队”，他们的船更轻巧，船帆上绣着银线勾勒的浪花纹，桅杆顶端的瞭望手像只警惕的
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