风之国的城墙下，秋阳把难民的影子拉得很长，像无数条挣扎求生的藤蔓，顺着砖缝往上攀。最前排的老妇抱着个昏睡的孩子，孩子枯瘦的手指还攥着半块发霉的麦饼，风一吹，饼屑簌簌落在她补丁摞补丁的衣襟上。城楼上的守卫握紧了矛，矛尖映着难民们渴望的眼神，像淬了层冰。
“让开！都让开！”马蹄声由远及近，一队骑士冲破人群，为首的少年翻身下马，玄色披风上绣着银线勾勒的刀纹——是天刀盟的信使。他抖开卷轴，声音清亮得能压过风啸：“奉盟主令，风之国西境划出三万亩荒地，给难民搭棚定居！带孩子的优先领粮！”
人群炸开了锅，像被投入石子的死水。老妇怀里的孩子忽然哭了起来，哭声细弱却尖锐，刺破了嘈杂。少年信使皱眉解下腰间的水囊，扔给旁边的守卫：“先给那孩子喂点水。”他转头望向城墙内侧，那里，天刀盟的工匠正指挥着难民搬砖，夯土声“砰砰”作响，新搭的棚屋已经立起了十几座，炊烟从临时灶台升起，带着淡淡的麦香。
而在千里之外的那加国王宫，鎏金烛台映着国王捏皱的信纸。信纸边缘的火漆印是天刀盟的刀形徽记，墨迹洇透了纸背：“若愿归盟，三日内送五千石粮，十车药材。”国王指尖敲着案几，案上堆着丘北国和商国的回信，字迹潦草，显然是急着落笔——商国国王甚至在信尾画了个歪歪扭扭的刀形，像个赌徒押上了全部家当。
“他们当朕是傻子？”国王猛地将信纸拍在案上，玉如意撞到青铜鼎，发出刺耳的声响，“先结盟再给粮？天刀盟这是拿朕的子民当筹码！”
侍立一旁的丞相躬身道：“陛下，城南的粥棚已经断粮三日了，昨日有三个孩子饿死在街头……”
“朕知道！”国王打断他，声音发颤，“可先祖与风之国的血仇，难道就不算数了？当年他们攻破城门，屠了整整一条街，朕的祖父就是那时……”他忽然住口，盯着窗外，那里，几个乞丐正抢食一块掉在泥里的馒头，像极了三十年前战乱时的景象。
三日后，那加国的使者牵着十匹骏马来天刀盟献降，马鞍上的布包里，是那加国的传国玉玺。使者跪在盟坛下时，风卷着他的衣袍，露出里面打了补丁的内衬——据说这是国王特意让他穿的，“让天刀盟看看，那加国是带着诚意来的”。
同一时刻，风之国的河道工地上
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