百年后就会裂。帝国也一样，物价是地基里的铅水，漏了，整座塔都会塌。”
苏先生看着罗盘上跳动的铜针，眉头紧锁：“北境的粮价三日涨了五成，南郡的盐商已经开始囤货，黑市上的银锭子，都按粒卖了。”他从袖中掏出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔写着一行字：“昨日一斗米，今日半两银，明日……”后面的字被泪水晕开了，看不清。
云逸接过那张纸，指尖触到纸上的湿痕，像触到了某个百姓的眼泪。他想起今早宫门口那个卖菜的老妇，篮子里的萝卜蔫得打卷，却还在跟人争执：“不是我要涨价，是种子贵了，肥料贵了，连挑担子的麻绳都涨了两文……”
“贸易战。”云逸的声音忽然定了下来，像铜针终于找到了方向，“他们不是想靠囤货掏空咱们的银库吗？那就让他们囤。”
他转身走向书案，铺开一张巨大的舆图，朱砂笔在北境与南郡之间画了条弧线：“爹的船队明日从东海出发，带三十船海盐，平价卖给北境的百姓。告诉那些盐商，咱们的盐，比他们的价低三成，管够。”
苏先生眼睛一亮：“可咱们的盐仓……”
“打开皇家盐库。”云逸打断他，笔尖在南郡的位置重重一点，“让西境的马场调五百匹快马，把咱们的铁器、布匹往南郡运，价格压到他们的一半。他们不是想垄断吗？那就让他们的货烂在仓库里。”
烛火在他眼底跳动，映着舆图上密密麻麻的驿站标记。那些分布在帝国脉络上的站点，此刻仿佛都成了他的棋子。
“还有，让天刀盟的弟兄们盯紧黑市。”云逸的笔尖划过“黑市”二字，墨点溅在纸上，像滴落在棋盘上的血，“谁敢抬价，就查他的货源。是哪个世家在背后撑腰，一并揪出来。”
苏先生看着他在舆图上标注的一个个红点，忽然明白了——那些红点连成的线，像一张网，正悄悄收紧。既网住了哄抬物价的奸商，也网住了背后蠢蠢欲动的势力。天刀盟缺粮缺钱，可一旦把贸易的活水引过来，既能让百姓买到平价货，又能让盟里的库房充盈起来，这不正是一箭双雕吗？
夜风卷着塔铃的清响飘进来，云逸望着窗外渐次亮起的万家灯火，忽然想起幼时听祖父说的话：“帝国的塔，是百姓一砖一瓦垒起来的。物价稳了，百姓的心才稳，塔才能立得住。”
他拿起朱笔，在舆图的角落写下“民生”
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