鼎会所霓虹刺眼。方远换了身不起眼的黑色夹克，刷卡进入VIP通道。电梯在负二层打开时，震耳欲聋的声浪裹着雪茄味扑面而来。水晶吊灯下，百家乐赌台围满红眼的赌客，筹码堆成小山。穿旗袍的女侍托着香槟穿梭，高跟鞋踩在猩红地毯上悄无声息。
“先生喝点什么？”酒保擦着杯子，目光扫过他干燥的鞋尖——外面正下暴雨。方远点了杯苏打水，指关节敲了敲吧台：“2118包间在哪？”酒保擦杯子的手顿了顿，毛巾在杯口旋出细小的水涡：“那是员工休息区，客人不能进。”
方远把两张钞票压在杯底。酒保的视线在钞票和他脸上游移片刻，下巴朝消防通道方向一扬：“后厨冷库旁边，灰门。”
走廊越走越暗，地毯变成油污的水泥地。冷库压缩机嗡嗡作响，铁门缝隙渗出白雾。2118的门虚掩着，里面堆满清洁工具和备用桌椅。墙角有扇旧式铁柜，柜门挂着的锁头锈迹斑斑。方远蹲下身，借着手机微光查看锁孔——锁芯有近期被钥匙划擦的亮痕。
输入附件里的数字组合时，他听见自己心跳撞着肋骨。咔嗒一声，锁簧弹开。柜子里没有文件，只有件叠放整齐的女式服务生制服，胸口绣着“金鼎”的金线徽标。他拎起制服，一张工作卡从衣袋滑落。照片上的女孩扎着马尾，笑容羞涩，正是三年前坠楼的林小雨。卡片背面用圆珠笔写着：VIP账本在鼠洞。
冷库压缩机突然停止运转。死寂中，方远听见铁柜后方传来极其细微的刮擦声。他挪开柜子，墙根处的水泥被凿开拳头大的洞，塞着个裹了油布的硬物。抽出来是本牛皮封面的册子，内页用蝇头小楷记录着日期、人名和金额，最新一页赫然写着“吴国栋：200，工程款”。
走廊传来脚步声，很轻，但每一步都踩在水泥地的接缝处，像猫科动物潜行。方远把账本塞进夹克内袋，关掉手机光源。黑暗中，他摸到后腰的甩棍——那是老周住院前塞给他的。
门被推开时带进一丝过堂风。黑影堵在门口，轮廓比门框还宽。方远在对方抬手的瞬间侧身滚翻，破空声擦着耳际掠过，铁棍砸在拖把桶上发出刺耳的金属扭曲声。第二击来得更快，他举棍格挡，虎口震得发麻。借窗外霓虹微光，他看见袭击者戴着黑色头套，只有眼睛位置挖出两个孔洞。
甩棍与铁棍交击迸出火星。方远被逼到墙角，货架上
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