第二天早上，沐心竹走进他房间的时候他正把那块拼图摊开在桌面上。
她在桌边站定，低头看了一会儿。
“你昨晚在想那些碎片的事。”她说。
“嗯。可能还有两处没找到。”
她在窗台边站了一会儿，然后说：“那些碎片的位置可能和你走过的路线有关。
你走过的每一段，都对应着一块碎片。
已经找到的碎片分布在路径的关键节点上，剩下的可能分布在那些你还没有走过或者走过但没有注意到的位置。”
他站在桌边，看着拼图上的缺口。她在窗边站了一会儿，然后转身走出房间。
那天下午，时也沿着光河下游又走了一趟。
这次他没有在石室停留，而是继续往下游走，走到了那处河道收窄段的位置。
他在收窄段入口处蹲下来，用手掌贴着土面。
那组信号在收窄段入口处的传导方式和以前略有不同，更集中，像是信号在进入收窄段之前正在被某种方式重新聚焦。
他用手指沿着收窄段入口的岩石边缘摸了一圈，在一处被苔藓覆盖的凹角里发现了一块金属碎片，比之前那些都更小，大约只有半指宽，弧度和环的弧度一致。
他把那块碎片取出来，擦掉表面的苔藓。
它在阳光下泛着一层浅金色的光，表面刻着一组极细的刻痕，和树苗信号下降段的一部分波形对应。
他把它握在手心里，站起来，沿着来时的路走回观测站。
……
时也把那块碎片带回来的时候，苦玉正蹲在苗圃隔间门口给那几盆分株苗换土。
她把沾满泥土的手在围裙上擦了擦，接过那块碎片，在掌心翻看了一会儿。
它的弧度比之前那截金属片更小，像是环的外侧边缘上的一个边角，边缘一侧带着细微的齿痕，像是被切割时留下的。
她拿着它走进观测站，放在桌面上和那幅拼图放在一起。
碎片嵌在缺口的位置，填补了一小段弧线。
白奇从旧仓库走过来，在桌边看了一会儿，把那块碎片的刻痕和信号下降段的波形做了比对。
“下降段的刻痕覆盖了大约三分之一的下降区间，像是对应信号衰减期的一个节点。”
他在拼图上标注了收窄段的位置，“收窄段本身就是信号被压缩的地方，在这里埋下一块碎片，像是为了标记信号衰减过程中最关键的转折点。”
方屿站在门口，看着那幅拼图上逐渐闭合的轮廓。
“
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