再说淮南杜弢所部，他在与合肥城内取得联系之后，于八月下旬与陶侃渡船进入合肥，而后接管合肥防务，开始全力整顿淮南战事。
此时的合肥城外已是一片汪洋，湖水泛滥接近数里，秋日照耀之下，湖水波光粼粼，来回冲刷著合肥城墙。而放眼望去，远方齐人的堤堰上炊烟阵阵，几乎遥不可及，若非城下还频频有船只来回往来，城上城下不时进行对射，合肥内外甚至显得有几分恬静。
算算时间，合肥已经为齐军灌城二旬，但城内的情绪尚不算低沮，原因倒也简单：城中的粮秣与辎重都还算充足。虽然兵力仅仅只有七千余人，可对于合肥这样一座著名的坚城来说，却已是绰绰有余了。
须知合肥这座城池并不大，周长不足五里，地处在一片缺乏险要的低洼地带，理论上来说并不好守。但偏偏此地又处于江淮之间的枢纽位置，因此，自汉末以来，历代刺史郡守都苦心经营修缮合肥城，使得此城虽然不像那些重镇一样拥有完善的防御体系，但本身的城防规模可谓是无与伦比，城高六丈，墙宽三丈，加上城外宽达近二十丈的护城河，都使得正常的攻势无法展开。
而且何攀在移镇合肥之后，早就猜测到齐人可能采用水淹战术，于是他就在城内垒有数座高达三丈的土台，然后将粮仓与武库转移到此处，并在仓库中储存有足够一年之用的粮秣，食盐，腊肉，以及多达九十万支箭矢，大量的泥炭，如此一来，即使水位上涨，也很难影响到合肥城内的正常运转。
加上为了保证城池无懈可击，何攀几乎将原本城中的居民迁移到了居巢以南，使得城内不再有老弱之人，几乎全是战兵。换句话说，当下的合肥城，已经是一座纯粹的军事堡垒，几乎没有任何缺点，足以令任何军队望而生畏。
因此，当杜弢接手合肥之时，战况并不算焦急，不仅合肥没有告破的迹象，北面的寿春、南面的居巢，都尚在一个能够继续坚持的范围内。不过即使形势如此，城内的气氛并不算轻松，原因也很简单，太傅何攀的病情已经极度危险，几度处在弥留之际，只是强撑著一口气，等待杜弢前来接管而已。
杜弢前来面见何攀时，这位老人的双目几乎失明，面容消瘦到已经能清晰地看到眉骨与颧骨，不过依稀能看到往日的杀气。他听说杜弢到来后，很久都没有说话，场面一度十分静默
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