堂堂帝国首相，大清宗的定海神针就这么死了？
和珅难以置信，颤抖著伸手去探阿桂鼻息，结果发现这个连自己都忌惮几分的首相大人真的没有了气息。
刹那间，和珅心头也是百感交加，整个人僵在那里，怀中的阿桂尸体跟巨石般沉重。
倒不是什么兔死狐悲，就是莫名伤感。
或许，是阿桂死的太突然。
「阿中堂！」
王杰也不相信阿桂就这么死去，一把抓住阿桂手腕，手腕仍有余温，然而却是脉搏全无。
瞬间，状元相公的脸变无比惨白，竟是不顾太上皇就在跟前，额头抵著地砖发出压抑的哭声。
哭声听著不像是一个大学士该发出的声音，倒像是一个孩子在绝望中无助的呜咽。
瘫软在地的董诰只觉大清的天塌了般失神，边上的沈初嘴里则喃喃自语著：「不会的…不会的…阿中堂不会的…」
阁中尚能保持大脑高速运转的便是那始作俑者福长安，此刻这位太上皇钟意的大孝子虽然也被阿桂的猝死骇住，但回过神来的第一反应就是去偷看「亲爸爸」的反应，接著又去看和珅的反应，眼珠子贼溜溜的转。
太上皇他老人家还站在原地，从阿桂倒下的那刻起就没有再动过。
也正用老眼死死盯著瘫软在和珅怀里的阿桂，目光却没了刚才的暴怒，取而代之的是一种巨大的茫然，好像在荒原中迷了路，不知道到底是往前走，还是往后退。
想说点什么，喉咙却像是被什么东西堵住，怎么也出不了声。
是难过的失语，还是要强的自尊心导致，就说不清了。
「快传太医」的声音响彻在暖阁，但所有人都知道来不及。
阿桂已经死了！
养心殿有太上皇晚年专门成立的「医疗小组」，当值的两名太医匆匆赶到进行象征性的检查后，便向太上皇及在场的军机大臣们确认首相大人已经无法抢救的事实。
「医疗小组」专家们的确认让太上皇下意识后退半步，不知道自己何时没了怒火，只知道刚才那个还在顶撞他，让他怒火中烧想要办了的老奴才如今一动不动躺在那里。
那个从乾隆四年就入仕，历经三朝，从西北到西南、从战场到朝堂，替他乾隆爷打了一辈子仗的阿桂，再也无法爬起来对他太上皇说一句苦口忠言了！
阿桂……是被朕骂死的，还是被朕气死的？
不！
太上皇摇了摇头，像是要甩掉这个念头。
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