镜中花，水中月，虽有影象，实无实体。」
景宁帝听罢，眼中精光一闪，抚须点头：「嗯，以茶盏为喻，倒是形象。能知缘起」，方能悟「性空」。不错。」
他兴致愈高，又抛出一问：「既知空有不二」，缘起性空，那么这因果」二字，又当如何理解？佛家常言因果不虚」，善恶有报，如影随形。
这空」的义理，与实实在在」的因果报应，岂不矛盾？」
此题更显刁钻。
袁易心念电转，想起上月慧玄、法莲二位师太对此的辨析，当即答道：「皇祖父明鉴。因果不虚」，正是建立在缘起」法则之上。正因为万事万物皆依因缘而生灭，所以造作善业恶业之因」，必定会感召相应苦乐之果」，故云不虚」。
而空」义，是指这因果链条中的每一个环节—一造业的主体、所造之业、
所受之果一其自体皆无独立不变的实在性，皆是缘起幻有。并非否定因果规律本身。
恰如梦中造业，梦中受报，梦中之因果历历分明，然梦醒方知，梦中之我、
业、果，皆是幻化，本自性空。
悟空」者，并非不畏因果，而是更知因果可畏，故能谨言慎行，不起恶念；同时又因知因果性空，故能于行善积德时，心无挂碍，不执著功德相。空」与因果」，一体两面，并行不悖。」
这一番论述，将「因果」的必然性与「性空」的究竟义巧妙结合，既肯定了因果律的实在性（世俗谛），又指明了其本质的虚幻性（胜义谛），圆融无碍，深得中观精要。
景宁帝听完，不禁叫好：「妙！能以梦」为喻，阐明因果不虚」与诸法性空」之关联，深入浅出，通透明白！易儿，你于佛法之上，确有慧根！」
泰顺帝此刻眼中也流露难以掩饰的惊异与赞赏。他本也精研佛理，深知袁易这番对答的分量。
泰顺帝的考较之心也被勾了起来，竟按捺不住，开口道：「父皇所言甚是。
易儿既能明空有不二」，因果不虚」，朕倒也有疑问。」
他盯著袁易：「佛法修行，素有顿悟」与渐修」之争。六祖慧能倡顿悟见性」，神秀大师主时时勤拂拭」的渐修。依你之见，这顿」、渐」二途，孰优孰劣？又当如何抉择？」
此题涉及禅宗根本分歧，历来聚讼纷纭，很难把握分寸。
袁易闻听泰顺帝亲自发问，心神更凝。
他想起上月慧玄师太对此的平和之论，略加思
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